Cahuachi

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Cahuachi, an der Südküste Perus gelegen, war die wichtigste heilige Stätte der Nazca-Zivilisation. Die Nazca blühte zwischen 200 v. Chr. und 600 n. Chr. und Cahuachi deckt einen ähnlichen Zeitraum ab. Der Ort, der für Erntefeste, Ahnenverehrung und Bestattungen genutzt wurde, wird von einer Reihe riesiger zeremonieller Hügel und Plätze dominiert. Diese waren eine reiche Quelle von Nazca-Artefakten, von Mumien bis hin zu Textilien, die alle im trockenen Klima gut erhalten waren.

Lage & Funktion

An einer bestimmten Stelle des südlichen Nazca-Tals fließt der Nazca-Fluss für eine kurze Strecke unterirdisch, und an dieser Stelle am Südufer wurde Cahuachi gebaut. Der Grundwasserspiegel hier hätte die meisten Dürren überlebt und galt daher als heiliger Ort oder huaca von der Nazca. Das Wasser wurde über unterirdische Aquädukte und Zisternen mit terrassenförmigen Eingängen verwaltet, um die Umgebung zu bewässern und eine konstante Versorgung sicherzustellen. Die heilige Natur der Stätte wird weiter durch die hohe Anzahl von Linien oder Geoglyphen auf dem umgebenden Wüstenboden angezeigt. In einem weiteren Versuch, die Natur in ihre Stadtlandschaft einzubeziehen, errichteten die Nazca riesige Hügel auf einer engen Gruppierung von etwa 40 Hügeln. Die Stätte war durch eine heilige Straße, die die Wüste von San José durchquert, mit dem anderen wichtigen Zentrum von Nazca, Ventilla, verbunden.

Gräber in Cahuachi enthalten Mumien von verehrten Personen, die in feine Textilien gehüllt sind, und Opferopfer.

Es gibt keine archäologischen Beweise für ein Wohngebiet in Cahuachi (Müll, schlichte Töpferwaren usw.), und die Pilger blieben wahrscheinlich für ihren kurzen Besuch in Zelten. Es gibt jedoch einige Gebäude, die wahrscheinlich als Lager oder als Werkstätten im Zusammenhang mit den religiösen Aktivitäten der Stätte dienten. Das Vorhandensein von Plätzen lässt auf regelmäßige Zusammenkünfte einer großen Zahl von Menschen schließen, wobei der größte Raum 47 x 75 Meter misst. Diese Plätze haben stellenweise Löcher und die Überreste von Holzpfosten, die darauf hindeuten, dass große Vordächer über ihnen errichtet wurden. Der gesamte Sakralbereich wird von einer 40 cm hohen Mauer umschlossen. Cahuachi war damals ein Pilger-, Kult- und Begräbnisort und breitete sich schließlich auf über 150 ha aus.

Grabhügel

Die 40 Grabhügel von Cahuachi wurden aus Erde und Lehmziegeln gebaut. Die frühesten Strukturen stammen aus der Zeit vor 100 v. Chr., während die neuesten um c gebaut wurden. 550 CE, im Einklang mit dem Zeitrahmen der Nazca im Allgemeinen. Hügel wurden als Begräbnisstätte für Familien- oder Verwandtschaftsgruppen verwendet, wobei jeder Hügel die Gräber bestimmter Gruppen enthielt. Dies ist ein typisches Merkmal der Nazca: gemeinsame kulturelle Praktiken, die jedoch auf individueller Basis ohne erkennbaren Einfluss einer integrierten politischen Macht durchgeführt werden. In vielen Andenkulturen war die Ahnenverehrung weit verbreitet, und so können wir uns vorstellen, dass Pilger Cahuachi mit diesem Ziel besuchten und regelmäßig Gräber öffneten, um neue Mumien hinzuzufügen.

Der größte Hügel, bekannt als der "Große Tempel", besteht aus sechs oder sieben Terrassen aus Erde, die auf einem natürlichen Hügel liegen und von Stützmauern aus Lehmziegeln umgeben sind. Er erreicht eine Höhe von 30 Metern. Neben Gräbern im Inneren gibt es auch kleine Kammern, in denen eine große Anzahl von Tonpanflöten aufgestellt wurde, was darauf hindeutet, dass Musik ein wichtiger Bestandteil der Nazca-Zeremonien war. Das am besten erhaltene Grab befindet sich auf einem anderen Hügel und wird als Postenzimmer bezeichnet. Es enthält einen zentralen Altar, der von Säulen umgeben ist, die ein Dach tragen. Die Wände sind mit beschrifteten Bildern von Panflöten und Gesichtern mit leuchtenden Strahlen verziert.

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Archäologische Funde

Obwohl viele der Gräber von Cahuachi geplündert wurden, haben gelegentliche Funde intakter Gräber Mumien enthüllt, die in feine Textilien gehüllt sind. Einige dieser Mumien - von Männern, Frauen und Kindern - zeigen Opferbereitschaft. Die Personen waren Nazca-Leute, keine gefangenen Feinde zum Beispiel, und sie zeigen typische Merkmale der Andenbestattung wie einen perforierten Schädel, das Entfernen der Zunge und das Einlegen in einen Beutel, Exkremente im Mund und Augen und Lippen, die mit Kaktusstacheln versiegelt wurden . Einige Gräber enthalten Beweise für Tieropfer.

Andere Funde an der Stätte umfassen Keramik, typischerweise von besserer Qualität als die für den täglichen Gebrauch, und bemalt mit Tieren und hybriden Mensch-Tier-Figuren, insbesondere Katzen, Affen, Vögeln, Eidechsen und Spinnen mit menschlichen Gesichtern. Textilien wurden oft in großen Keramikgefäßen vergraben. Die in das Tuch eingewebten oder manchmal aufgemalten Bilder zeigen ähnliche Themen wie die Keramikdekoration, zusammen mit Szenen von reicher Ernte und Landwirtschaft. Viele Textilien haben Bordüren, die starre menschliche Schädel darstellen. Zwei außergewöhnliche Fundstücke sind ein einziges Tuch mit den Maßen 7 mal 60 Meter und ein Laden mit 50 Wickelkleidern für Damen. Letztere haben Bilder von Kolibris, die denen sehr ähnlich sind, die in den berühmten Geoglyphen der Nazca-Linien auf dem nahe gelegenen Wüstenboden dargestellt sind. Schließlich wurden in einem bestimmten Gebiet von Cahuachi, vielleicht einer Weberei, bei Ausgrabungen verschiedene Instrumente und Werkzeuge gefunden, die zur Herstellung von Textilien wie Spindeln, Farben, Baumwollfäden und Webstühlen verwendet werden.

Aufgabe

Cahuachi wurde ab der Mitte des 6. Jahrhunderts n. Chr. aufgegeben, möglicherweise aufgrund des Klimawandels, als die lokale Umgebung trockener wurde. Auch Erdbeben könnten zum Niedergang des Zentrums beigetragen haben. Es ist interessant festzustellen, dass die Zahl der zu dieser Zeit erstellten Geoglyphen gestiegen ist, was möglicherweise auf die dringende Notwendigkeit göttlicher Hilfe zur Bewältigung der Krise hinweist. Die Hügel wurden systematisch mit Erde bedeckt und so war die Aufgabe von Cahuachi sowohl geplant als auch absichtlich. Die Stätte erhielt jedoch noch Jahrhunderte danach Votivgaben und Bestattungen, was darauf hindeutet, dass die Einheimischen Cahuachi noch lange nach dem Verschwinden der Nazca-Kultur eine heilige Natur zuschrieben.

Verlorene Stadt Cahuachi

Die nazkanische Stadt Cahuachi war ein atemberaubender und großartiger Ort. Entlang der staubigen Hügel über dem Tal des Nazca-Flusses erstreckt sich eine noch unbekannte Anzahl von Pyramiden und Tempeln – viele dieser sanften Hügel sind überhaupt keine natürlichen Merkmale. Einige Schätzungen über die Fläche der Stadt sind bis zu 24 km² groß – sogar größer als die berühmte Chimú-Stadt Chan Chan.

Trotz seiner Größe lebte hier auf Dauer niemand außer der Elite der Zivilisation. Cahuachi war in erster Linie eine religiöse und zeremonielle Stadt und zweitens das Verwaltungszentrum der Welt von Nasca. Es wird angenommen, dass hier riesige Versammlungen stattfanden, zu denen eine große Anzahl von Pilgern aus den umliegenden Tälern kamen, um an Ritualen teilzunehmen. Die meisten der hier gefundenen Keramikkeramiken waren hochwertige, wunderschön dekorierte religiöse Töpferwaren. Es wurden nur wenige einfache Haushaltsgegenstände gefunden.

Von der zeremoniellen Stadt ist es nur ein kurzes Stück über das Tal und über die Hügel zur Hauptwüstenebene, auf der Sie die berühmten geometrischen Muster, Formen und Linien der Zivilisation finden. Könnten die Rituale, die in Cahuachi durchgeführt werden und die an den Linien durchgeführt werden, Teil derselben Veranstaltung, Teil der Massenversammlungen? Es ist bisher unbekannt.

Das erste, was den Besuchern dieses archäologischen Komplexes auffällt, an dem der Italiener Giuseppe Orefici gearbeitet hat, ist die Gran Piramide, vielleicht das am besten restaurierte Denkmal der Stadt, in dem Dutzende weitere im Sand vergraben sind. Auch er hat noch einen langen Weg vor sich, aber er sieht nicht mehr aus wie nur ein Sandhaufen.

Die Pyramide und die anderen Gebäude, die sich über 17 km des Tals erstrecken, sind ungefähr zwischen 1500 und 2200 Jahre alt. Neben Pyramiden gibt es Zeremonialbauten, Werkstätten, Freiflächen und Orte für Pilger.

Am Fuße der Gran Piramide befindet sich der Templo del Escalonado, eines der ältesten Gebäude und das wichtigste in der früheren Zeit der Stadt. Dieses Gebäude wurde so genannt, weil seine Wände mit der oberen Hälfte von Chakanas (Andenkreuzen) verziert waren, die ein wenig wie Treppen aussehen.

Wir wissen, dass Musik für die Nazca wichtig war – wir finden auf vielen Textilien und Keramik Bilder von Musikern, aber nur von Cahuachi erfahren wir warum. Es scheint, basierend auf archäologischen Funden von Instrumenten wie Flöten und Trommeln in wichtigen Zeremonienbereichen, dass Musik während religiöser Rituale und Zeremonien verwendet wurde.

Cahuachi existierte 8 Jahrhunderte lang, von 400 v. bis 450 n. Chr. als die Stadt aufgegeben wurde. Es gab jedoch keine Eile bei der Aufgabe, im Laufe der Zeit wurden riesige Mengen an Ressourcen aufgewendet, um die Außenmauern abzureißen und die vielen Pyramiden unter dem Sand zu begraben. Die Pyramiden hörten auf, künstliche Denkmäler zu sein, und kehrten als hoch aufragende Sandhügel in die Natur zurück. Die Stadt war nicht mehr die Hauptstadt der Nasca und wurde zu einem heiligen Ort, sogar zu einer Grabstätte.

Es ist nicht bekannt, was zur Aufgabe der Stadt führte und was die Menschen dazu veranlasste, in andere neuere städtische Zentren zu ziehen, aber es ist ihrer Verbundenheit zu diesem Ort und ihrer Sorgfalt beim Begraben und Erhalten ihrer Stadt zu verdanken, dass wir eines Tages könnte, durch unseren eigenen Einsatz riesiger Ressourcen, es in seiner ursprünglichen Form wieder sehen, freigelegt und restauriert – das größte der alten urbanen Zentren der südlichen peruanischen Küste.

Cahuachi Peru: Größte Adobe-Zeremoniestätte der Welt

Cahuachi in Peru war ein wichtiges zeremonielles Zentrum der Nazca-Kultur, das von 1 n. Chr. bis etwa 500 n. Chr. Im Küstengebiet der Zentralanden lebte. Es überblickte einige der Nazca-Linien. Der italienische Archäologe Giuseppe Orefici hat in den letzten Jahrzehnten an der Stätte ausgegraben. Die Website enthält über 40 Hügel, die von Lehmziegeln gekrönt sind. Der riesige Architekturkomplex umfasst mindestens 28 Quadratkilometer.

Die meisten Wissenschaftler berücksichtigen jedoch nicht die Anwesenheit der früheren Paracas-Kultur, die vielleicht am bekanntesten für ihre länglichen Köpfe ist. Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass die Paracas Cahuachi gründeten und vielleicht von den Nazca gewaltsam überholt wurden.

Gelehrte hielten die Stätte einst für die Hauptstadt des Bundesstaates Nazca, stellten jedoch fest, dass die ständige Bevölkerung ziemlich klein war. Sie glauben, dass es ein Wallfahrtsort war, dessen Bevölkerung im Zusammenhang mit großen zeremoniellen Ereignissen stark zugenommen hat. Neue Forschungen haben ergeben, dass 40 der Hügel natürliche Hügel waren, die so modifiziert wurden, dass sie als künstliche Konstruktionen erscheinen.

Zu den umfangreichsten Forschungen in Cahuachi gehörten die Ausgrabungen von William Strong. Strong war einer der einzigen Archäologen, die einen breiten Ansatz für die Stätte verfolgten und sie innerhalb der Nasca-Gesellschaft und der Vorgeschichte der Südküste kontextualisierten. Er machte sich auf die Suche nach stratigraphischen Beweisen, die die Kluft zwischen Paracas- und Nasca-Stilen in der Region auflösen würden. Er führte auch Studien über Siedlungsmuster durch, um herauszufinden, welche Aktivitäten in Cahuachi stattfanden.

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Die Nazca-Linien

Außerhalb von Cahuachi gibt es kryptische Geoglyphen, bekannt als die Nazca-Linien, die nur aus Hunderten von Metern Höhe zu sehen sind. Sie wurden in der Neuzeit erst in den 1920er Jahren entdeckt, als Fluggesellschaften überflogen und sie bemerkten. Die Nazca schufen diese Linien, indem sie eine Schicht aus Gestein und Schmutz entfernten, höchstwahrscheinlich durch das Binden eines Seils zwischen zwei Pfosten, um Richtlinien für sich selbst zu zeichnen. Die Überreste dieser Pfosten wurden entdeckt, was diese Theorie bestätigt, aber ihre Methode zur Erstellung so großer Zeichnungen mit genauen Maßen ist immer noch ein Rätsel.

Die Linien erstrecken sich über 200 Quadratmeilen und bestehen aus Zeichnungen von Flora, Fauna und geometrischen Mustern. Sie sind aufgrund eines windstillen, trockenen Klimas erhalten geblieben und galten als großformatige Projektionen von Designs, die sie in ihre Textilien einweben würden. Unter den 70 verschiedenen zoomorphen Linien finden sich Darstellungen von Affen über Vögel bis hin zu Jaguaren. Es gibt sogar eine menschenähnliche Figur, die umstritten ist, was genau sie darstellt. Manche sehen es als Astronauten, der mit Theorien arbeitet, dass die Linien ein Aufruf an außerirdische Besucher sind.

Die realistische Perspektive auf die Nazca-Linien sieht sie in ein paar anderen Lichtern. Eine Theorie glaubt, dass es sich um rituelle Wanderwege handelt, denen die alten Nazcaner auf ihren Pilgerreisen zu Zeremonien wie denen in Cahuachi folgten. Eine andere Theorie sieht sie als Markierungen von Bewässerungswegen oder tatsächlichen Bewässerungskanälen an, wobei ihr Design ein Dankeschön an die Götter für die Fruchtbarkeit ist. Eine einfachere Erklärung sieht sie als Teil eines astrologischen Kalenders.

Während radikale Theorien, wie die von Erich von Däniken vertretene, die die Nazca-Linien als Landehilfe für Außerirdische interpretiert, für manche weit hergeholt sein mögen, sind auch die realistischen Theorien nicht bewiesen. Die Vorstellung, dass die Linien Bewässerungssysteme darstellten, erscheint in ihrer Exzentrizität seltsam, insbesondere angesichts ihres ausgeklügelten Systems unterirdischer Aquädukte. Eine andere obskure Theorie besagt, dass die Nazcaner den technologischen Scharfsinn hatten, Heißluftballons zu bauen, die es ihnen ermöglichten, die Designs zu sehen, die sie in ihren Linien erstellt hatten. In jedem Fall bleiben sie geheimnisumwittert, da die jüngste Entdeckung in Peru sie noch verstärkt.

Cahuachi - Geschichte

ERZÄHLER (SAM WEST): In einer kargen Wüste in Südamerika befindet sich eines der größten archäologischen Wunder der Welt. In die Oberfläche der Pampa sind Hunderte von geraden Linien, geometrischen Formen und Tier- und Vogelbildern eingraviert. Dies sind die Nasca-Linien, die von den Nasca gebaut wurden, aber warum sie geschaffen wurden, hat sich jeder Erklärung entzogen. Jetzt haben Archäologen damit begonnen, die verlorene Welt der Linienbauer aufzudecken. Diese neuen Entdeckungen könnten endlich eines der großen Rätsel der alten Vergangenheit lösen.

1983 begann der italienische Archäologe Giuseppe Orefici ein Langzeitprojekt zur Erforschung der Nasca. Jedes Jahr bringt er ein Team von Spezialisten für 3 intensive Monate der Ausgrabung nach Südamerika. Orefici hat sich auf eine bemerkenswerte Stätte von Nasca konzentriert, eine antike Stadt namens Cahuachi. Er ist überzeugt, dass dieser mysteriöse Ort der Schlüssel zum Verständnis der Linienbauer ist. Heute gleicht Cahuachi einer Reihe von niedrigen Hügeln. Kaum zu glauben, dass dies einst eine prächtige Stadt war.

GIUSEPPE OREFICI (Direktor, Nasca-Projekt): Der Große Tempel liegt unter unseren Füßen. Hier sind wir auf der tollen Plattform, die lange genutzt wurde. Es war eines der Hauptgebäude von Cahuachi. Wir müssen uns diese Plattform mit Säulen und Dächern und großen Stufen und mit versteckten Räumen im Inneren vorstellen. Aber dann wurde alles zerstört.

ERZÄHLER: Die Stätte Cahuachi ist riesig und erstreckt sich über 370 Hektar. Das beeindruckendste Monument ist diese 30 Meter hohe Pyramide, die die antike Stadt dominierte. Es wurde gebaut, indem ein natürlicher Höhepunkt im Land modifiziert wurde. Neben der Pyramide gab es 40 weitere Strukturen, die jeweils aus der Landschaft selbst geformt und durch massive Lehmziegel-Lehmwände verstärkt wurden. Vor fast 2.000 Jahren bedeckten ausgedehnte Plätze und Terrassen das Land. Cahuachi liegt 75 Kilometer landeinwärts von der Küste Perus. Es wurde am Rande des Wüstenplateaus, Pampa genannt, erbaut und von zwei üppigen Flusstälern begrenzt. Dies war die Heimat des alten Nasca-Volkes. Nördlich von Cahuachi liegen die Pampa- und die Nasca-Linie.

Sie wurden zum ersten Mal entdeckt, als kommerzielle Fluggesellschaften in den 1920er Jahren begannen, die peruanische Wüste zu durchqueren. Passagiere berichteten, dass sie mysteriöse primitive Landebahnen auf dem Boden gesehen hätten. Niemand wusste, wer diese bemerkenswerten Wunder der Antike gebaut hatte oder warum. Es gibt mehr als 800 unheimlich gerade Linien, die teilweise viele Kilometer lang sind. Es gibt Spiralen und andere geometrische Formen und trapezförmige Räume, die viele Quadratmeter umfassen. Am bemerkenswertesten ist ein Wüstenzoo - ein Affe mit gebogenem Schwanz, eine Spinne und ein Kolibri.

Was verband die Nasca-Linien mit der verlorenen Stadt Cahuachi? Die Stätte wurde erstmals in den 1950er Jahren ausgegraben und galt als Zentrum eines expansiven Militärimperiums, aber in den 1980er Jahren begannen Archäologen wie Giuseppe Orefici, diese Ideen zu kippen. Sie konnten keine Hinweise auf ein geschäftiges urbanes Zentrum und schon gar keine Anzeichen für militärische Aktivitäten finden. Stattdessen schien die Stadt ausschließlich Ritualen und Zeremonien gewidmet zu sein.

In diesem Jahr planen Orefici und sein Team, die Theorie mit den archäologischen Beweisen zu testen. All diese Funde sind Hinweise auf die Art von Ort, an dem sich Cahuachi in der Antike befand, aber Orefici und sein Team stehen in erbitterter Konkurrenz - von Grabräubern. Nasca-Artefakte erzielen fabelhafte Preise und Cahuachi ist zu einer der am meisten geplünderten Stätten der Welt geworden. Überall liegen verstreut die Gebeine der Menschen, die hier einst lebten. Die Grabräuber haben ihnen alles Wertvolle beraubt. Für die Archäologen eine Katastrophe. Die Toten von Cahuachi wurden ihrer Identität beraubt.

GIUSEPPE OREFICI: Es ist das Material, das die Grabräuber hinterlassen haben - Stoffstücke und Kordeln, noch mehr Textilien. Davon gibt es Hunderte und Hunderte. Alles, was hier übrig geblieben ist, ist Material, das für Archäologen bei der Rekonstruktion der Geschichte dieses Volkes unentbehrlich wäre und alles wird zerstört. Die Grabräuber werden nie aufhören. Schau dir das zum Beispiel an. Es ist sehr schön - eine bunte Zeremonienschlinge, aber die Grabräuber interessieren sich nicht dafür. Sie interessieren sich für Töpferwaren und gute Stoffstücke, die sie international verkaufen können

ERZÄHLER: Es wird geschätzt, dass in Cahuachi 5.000 Gräber geplündert wurden. Die Stätte ist geprägt von der Arbeit der Grabräuber.

GIUSEPPE OREFICI: Jeden Tag gehen Informationen verloren. Jeden Tag geht eine Seite der Geschichte verloren, die nie rekonstruiert werden kann. Aber der Ort ist so groß, dass unsere Arbeit immer noch nützlich ist, um zumindest einige Informationen wiederzugewinnen, und wir hoffen, auf diese Weise weiterarbeiten zu können, um Seiten und Seiten der Geschichte von Nasca wiederzugewinnen.

ERZÄHLER: Am Ende jedes Tages bringt Oreficis Team ihre Fundstücke zurück in sein Museum in der Stadt. Hier lagern sie sicher in einer Schatzkammer der Nasca-Kultur. Die Töpfe sind mit mythologischen Kreaturen, Tieren und geometrischen Formen verziert. Viele dieser Bilder tauchen in viel größerem Maßstab auf, in der Pampa. Die Stile der Nasca-Keramik ändern sich im Laufe der Zeit und Archäologen konnten die verschiedenen Stile mit verschiedenen Epochen in Verbindung bringen, die einfach Nasca 1 bis 5 genannt werden. Keramik wurde gebrochen und verstreut auf den Nasca-Linien gefunden und dies hat Archäologen eine Möglichkeit gegeben, ihre Konstruktion zu datieren.

Anhand der keramischen Zeugnisse wurde festgestellt, dass die Tierfiguren die ältesten sind und um 200 n. Chr. datieren. Die geraden Linien und geometrischen Muster wurden später konstruiert. Über 500 Jahre lang bauten die Nasca Linien in der Pampa. Zwei Wochen nach Beginn der Saison wurde Orefici gerufen, um einen Abschnitt der Ausgrabung zu inspizieren. Sein Team hatte eine brunnenähnliche Struktur gefunden und sie schien mit Stoffbündeln verstopft zu sein. In vielen südamerikanischen Kulturen werden solche Stoffe mit Bestattungen in Verbindung gebracht…

GIUSEPPE OREFICI: Hier liegt sehr viel Stoff.

ERZÄHLER: … also könnte dies eine wichtige Entdeckung sein und Orefici hat die empfindlichen Stoffe selbst extrahiert. Sie waren fast 2.000 Jahre lang begraben und wurden auf wundersame Weise erhalten.

GIUSEPPE OREFICI: War es mit etwas verbunden? Es gibt Federn auf dieser Seite, aber keine auf der anderen Seite. Es ist wahrscheinlich kein Grab. Wenn es einen gibt, ist es weiter unten.

ERZÄHLER: Diesmal gab es keine Anzeichen einer menschlichen Bestattung unter den Stoffen, aber die Entdeckung war fast genauso aufregend.

MANN: Schau, wie schön das ist.

GIUSEPPE OREFICI: So etwas habe ich noch nie gesehen. Wir haben 28 Stück Stoff. Es ist der erste Teil eines Bündels. Mit dem Rest fangen wir gerade erst an. Alle Stoffstücke gehörten sehr hochgestellten Personen und wurden mit religiösen Bildern verziert, besonders häufig sind bemalte Vögel.

ERZÄHLER: Als der Wüstenwind aufstieg, musste die Arbeit beendet werden. Hätten örtliche Grabräuber von dieser Entdeckung erfahren, hätten sie vielleicht beschlossen, eigene Ermittlungen anzustellen.

Die Archäologen fanden schließlich 63 Teile des Nasca-Stoffs, aber es gibt ein Rätsel. Die Stoffe stammen aus verschiedenen Epochen der Nasca-Geschichte und sind doch alle durcheinander geraten.

GIUSEPPE OREFICI: Alle Daten zu diesem Stoffstück sollten dokumentiert werden. Viele Teile sind aufgrund des Vorhandenseins von organischem Material und aufgrund der Einwirkung von Feuchtigkeit stark zersetzt. Diese Stoffstücke wurden in Cahuachi in ein Grab gelegt. Sie haben nicht nur als Beispiel der Textilkunst eine besondere Bedeutung, sondern weil das Tuch geopfert wurde. Es wurde mit seinen Nadeln und Nadelgehäusen in dieses große Grab gelegt.

ERZÄHLER: Das Opfer der Stoffe lieferte wichtige Beweise für die Art von Ort, an dem Cahuachi in der Antike war. Die Textilien sind reich mit Bildern aus der Nasca-Mythologie verziert und scheinen nicht für den täglichen Gebrauch bestimmt zu sein. Es sieht so aus, als ob die Leute von Cahuachi etwas Besonderes wären, eine Nasca-Elite. Wenn der durchschnittliche Nasca-Bürger diese Stoffe nicht trug, wer dann? Alle Beweise aus Oreficis riesiger Textilsammlung weisen auf eine Schlussfolgerung hin: Die Einwohner von Cahuachi waren keine Soldaten oder Bürger, sondern Priester.

Orefici und andere Archäologen sind zu dem Schluss gekommen, dass Cahuachi ein Ort war, der nicht dem Alltagsleben oder militärischen Eroberungen gewidmet war, sondern Ritualen und Zeremonien. Bevor die Archäologen zu den Ausgrabungen zurückkehren konnten, kehrte der Wind zurück, diesmal mit viel stärkerer Kraft. Viele Tage konnte auf der Baustelle nicht gearbeitet werden. Orefici ergriff die Gelegenheit, um auf das Schlüsselgeheimnis der Nasca zurückzukommen, die Linien auf der Pampa. Diese als Geoglyphen bezeichneten Markierungen sind die spektakulärste Schöpfung des antiken Nasca. Warum haben sie Hunderte von Jahren damit verbracht, Linien zu machen?

Seit ihrer Entdeckung vor fast 80 Jahren haben die Nasca-Linien zu fantastischen Erklärungen inspiriert. Bekanntlich behauptete der österreichische Schriftsteller Erich von Daniken, sie seien Beweise dafür, dass die Erde von Außerirdischen besucht worden sei. Die Linien, sagte er, waren Start- und Landebahnen für ihre Raumfahrzeuge, aber wie Horizon 1977 zeigte, wären sie keine sehr effektiven Landeplätze gewesen.

ARCHIV FILM ERZÄHLER: In der Tat, wenn etwas Schweres einen der modernen Wege durch die Ebene verlässt und auf eine Nasca-Linie fährt, bleibt es einfach stecken.

ERZÄHLER: Wissenschaftliche Studien begannen in den 1940er Jahren mit der Ankunft der deutschen Mathematikerin und Astronomin Maria Reiche. Sie lebte bis zu ihrem Tod im Jahr 1998 in Nazca und wurde von den Einheimischen als die Dame der Linien und als Heilige Maria bezeichnet. Reiche hielt die Linien für einen ausgeklügelten astronomischen Kalender. 1965 kam der Astronom Gerald Hawkins nach Nazca, nachdem er Stonehenge untersucht hatte. Er benutzte Computer, um Reiches Theorie zu überprüfen.

GERALD HAWKINS: Wir haben die Azimute, die Winkel, in den Computer eingegeben, um die Himmelsrichtung zu bestimmen, und wir haben überprüft, ob sie mit den 45 hellsten Sternen oder mit Sonne, Mond oder Planeten übereinstimmten.

ERZÄHLER: Hawkins konnte überhaupt keine Korrelation zwischen den Linien und den Sternen finden. Astronomie war nicht die Lösung des Rätsels. Moderne Archäologen wie Giuseppe Orefici haben entdeckt, dass es kein Geheimnis gibt, wie die Linien hergestellt wurden.

Die Wüste ist mit einer Schicht dunkler Steine bedeckt. Darunter befindet sich ein heller gefärbtes Sediment. Um eine Linie zu erstellen, musste die Nasca einfach die Steine auf der Oberfläche in beliebigen Mustern entfernen. Die Linien haben hier fast 2.000 Jahre gehalten. Wie lässt sich diese bemerkenswerte Erhaltung erklären?

GIUSEPPE OREFICI: Diese Linien sind vom Menschen unberührt geblieben, weil diese Gegend noch nie bewirtschaftet wurde. Hinzu kommt die Beschaffenheit des Bodens selbst. Es besteht aus Ton und Gips. Die feuchten Nächte lassen die Steine tiefer in den Boden sinken. Im Laufe des Tages verhärtet die Sonne die Oberfläche und lässt die Steine noch fester im Boden haften. Der Wind ist konstant, aber er kann keine sehr großen Steine bewegen. Deshalb sind die Linien auch nach 2.000 Jahren noch zu sehen.

ERZÄHLER: Was immer alle verwirrt hat, ist, dass die Nasca-Linien nur von oben geschätzt werden können. Eine ungewöhnliche Theorie spekulierte, dass die Nasca Ballonfahrer waren, die über der Pampa schweben konnten. Diese Idee hat sich bei von Danikens Raumschiffen bewährt. Wie also hat die Nasca so enorme Designs geschaffen?

In der Stadt Nazca wurde ein Modell der Pampa und der Linien gebaut. Orefici hatte die Aufgabe, es dem Bürgermeister vorzulegen. Mit dabei war Josue Lancho Rojas, Perus führender Experte für die Nasca-Kultur. Über viele Jahre hinweg hat Rojas neue Theorien über die Linien entwickelt und getestet, die auf einem faszinierenden Merkmal der Nasca-Textilien basieren. Sie wurden alle aus einem einzigen Faden Lamawolle gewebt und die auf der Pampa entstandenen Tierbilder basieren alle auf einer in der Wüste eingefassten Linie. Lancho Rojas glaubt, dass es die Fähigkeiten der Nasca als Weber waren, die es ihnen ermöglichten, Bilder und Designs in großem Maßstab auszuführen.

Draußen in der Pampa organisierte Lancho Rojas ein Experiment. Er hoffte, es würde seine Theorie untermauern, dass die Nasca die Linien webte.

Weber beginnen mit kleinen Designs und skalieren sie dann auf Webstühlen. Lancho Rojas meint, die gleiche Technik hätte man auch auf die Pampa anwenden können. Die Linienbauer hätten mit einer Skizze begonnen und dann den Maßstab mit Stiften und Markierungen vergrößert.

Das Ergebnis ist nach nur wenigen Stunden Arbeit eine perfekte Nasca-Spirale. Aber wozu dienten die Nasca-Linien?

JOSUE LANCHO ROJAS (Historiker): Es gibt eine Theorie, die von vielen Anthropologen unterstützt wird, die besagt, dass die Gesellschaften des antiken Perus und insbesondere der Nasca aus Familiengruppen bestanden und dass jeder von ihnen eine Gottheit hatte, einen kleinen Gott. Jeder dieser kleineren Götter wurde auf der Pampa dargestellt. An wichtigen Tagen gingen diese Familiengruppen in die Pampa und führten Zeremonien auf den Linien als Opfergabe an die höchsten Götter im Himmel durch.

ERZÄHLER: Es war die einzige Zeile, die einen wichtigen Hinweis lieferte. Es hätte erlaubt, die Pampa-Markierungen für einen bestimmten Zweck zu verwenden. Es scheint, dass die Linien kontinuierliche zeremonielle Gehwege boten. Um sein Experiment abzurunden, lud Lancho Rojas die modernen Nachkommen der Nasca ein, die Linien so zu verwenden, wie es ihre Vorfahren vor mehr als 15 Jahrhunderten getan haben mögen.

Es gibt auch andere Beweise dafür, dass die Linien für rituelles Gehen waren. Auf der gegenüberliegenden Seite der Pampa von Cahuachi haben Archäologen eine weitere faszinierende Entdeckung gemacht. Sie fanden eine weitere große Nasca-Siedlung namens Ventilla. Obwohl Ventilla teilweise durch die Landwirtschaft zerstört wurde, gab es genügend Beweise dafür, dass dies eine echte städtische Stadt war und kein rituelles Zentrum wie Cahuachi. Eine lange Nasca-Linie verbindet Ventilla mit Cahuachi. Es ist wahrscheinlich, dass dies ein Pilgerweg zwischen den beiden sehr unterschiedlichen Orten war, und es gibt starke Beweise, die für viele andere Linien auf einen anderen Zweck hinweisen. Es ist mit dem kostbarsten Gut in der Region Nazca verbunden.

Die einzigen zuverlässigen Wasserquellen für die Menschen im Nazca-Tal sind die hohen Berge der Anden. Hier unten ist Trockenheit die Regel und die Flüsse fließen nur für zwei kurze Jahreszeiten aus ihren Gebirgsquellen. Irgendwann baute die Nasca ein beeindruckendes Bewässerungssystem, um das kostbare Wasser zu kontrollieren. 150 Kilometer Aquädukte, die meisten davon unterirdisch, durchzogen die Region. Das alte Nasca-System wird noch heute verwendet. Dies ist ein Puquio. Es bietet Zugang zu tiefen, unterirdischen Tunneln, die mit Schutt verstopft sein können.

GIUSEPPE OREFICI: In dieser Region, in der sich das heutige Nazca befindet, können wir noch heute sehen, dass es ein fruchtbares Gebiet gibt, das eine einzigartige Ressource darstellt, die vom Menschen ausgebeutet werden kann. Der Grund dafür ist, dass die Nasca-Leute und insbesondere die Priestergruppe, die in Cahuachi die Macht innehatte, durch die Kontrolle des Wasserflusses in den verschiedenen Gebieten über das Know-how und die ausgeklügelte Technologie verfügten die Verteilung des Wassers in den verschiedenen Tälern, um die Landwirtschaft zu gedeihen, was zum Wachstum der Nasca-Zivilisation selbst führte.

ERZÄHLER: Jüngste Untersuchungen haben die Leitungen direkt mit Wasser verbunden. Am bekanntesten sind zwar die Tierbilder, aber auch die 800 geraden Linien, die sich über viele Kilometer durch die Pampa ziehen. Es wurde gezeigt, dass alle bis auf eine dieser Linien von sternförmigen radialen Punkten ausgehen, die oft durch einen niedrigen Hügel markiert sind und jeder dieser Punkte an Flüsse und Nebenflüsse grenzte Zeremonien wurden den kostbaren Wasserquellen gewidmet. Wasser ist auch eng mit Cahuachi verbunden. Der Fluss Nazca verläuft über einen Großteil seiner Länge unterirdisch. Wo es wieder auftaucht, errichteten die Nasca ihre zeremonielle Hauptstadt.

Zurück in Cahuachi wurde Oreficis Team um zwei neue Mitglieder erweitert - Brian Harrison, ein amerikanischer Medizinanthropologe, und mit ihm Andrea Drusini von der Universität Padua. Ihre Expertise ist die Analyse antiker Skelettreste und was sie über die Nasca verraten können. Dieses Skelett wurde von Grabräubern entsorgt. Harrison und Drusini hofften auf ein intaktes Begräbnis, das mehr als diese verstreuten Knochen offenbaren würde.

DR. BRIAN HARRISON (University of Oregon): Wir würden es vorziehen, wenn das Begräbnis intakt und in seiner ursprünglichen Position, an seinem ursprünglichen Ort wäre, egal welche Grabbeigaben die Person zu Tode begleitet haben, wir würden auch diese Art von Informationen gerne haben.

ERZÄHLER: Bald wurde ein aufregender Fund gemacht. Es war ein mumifiziertes Lama und es sah aus, als wäre es geopfert worden.

Für die Archäologen könnte diese Entdeckung von großer Bedeutung sein. Ein geopfertes Tier ist oft Teil eines größeren Bestattungskomplexes. Diese Töpfe werden normalerweise verwendet, um die Toten zu bedecken. Es sah so aus, als hätten die Archäologen einen alten Nasca-Friedhof gefunden, aber waren zuerst Grabräuber hierher gekommen? Bald darauf kam eine bemerkenswerte Entdeckung. Die Archäologen waren erstaunt über die außergewöhnliche Erhaltung der Haare der Mumie. Die Toten von Nasca wurden in fötaler Position begraben, die unteren Gliedmaßen unter dem Kinn gefaltet. In der Nähe befand sich ein weiteres Grab. Es enthielt eine weitere Mumie, die in sein Leichentuch gehüllt war. Es war keine leichte Aufgabe, ihn aus 15 Jahrhunderten Schlaf zu befreien.

Endlich hatte Brian Harrison ein intaktes Begräbnis zur Autopsie.

BRIAN HARRISON: Es ist eindeutig das Skelett einer jungen Frau. Das erkennt man an der Beckenform. Sie ist erwachsen, aber sie ist nicht sehr alt, denke ich. Ich habe keine Arthrose an den Gelenken gesehen. Diese hervorragende Erhaltung des organischen Materials hier. Dies ist ein fantastischer Anblick. Das Haar ist in perfektem Zustand und wir können viele Informationen über die Bevölkerung erhalten, die hier vor tausend Jahren lebte. Dass sie bei guter Gesundheit war, können wir unter anderem am Zustand ihrer Zähne erkennen. Keine Falten, der Schmelz ist sehr stark, also war sie eine gesunde junge Frau, wahrscheinlich 20-25 Jahre alt.

ERZÄHLER: Die bemerkenswerte Erhaltung der Nasca-Gräber ist ein Ergebnis der Chemie. Der Sand, der die Toten bedeckte, ist reich an Salzen und Nitraten und bewahrt seit mehr als 1500 Jahren eine alte Kultur. At the archaeologist improvised laboratory Andrea Drusini has been using the burials to investigate the types and extent of disease among the ancient people of Cahuachi.

ANDREA DRUSINI (University of Padua): We have gathered information on about 350 individuals so far. As with every population, we found examples of diseases: anaemia, malnutrition illnesses which affect children, infectious diseases, but based on the statistics we've gathered about this people, statistics based on the age at the time of death, we can say that their life expectancy was around 37 or 38 years. That's comparable to Europeans at the turn of the nineteenth century when life expectancy was only 42 years. We should remember that there are 2,000 years separating them.

BRIAN HARRISON: If we were sitting in this spot 2,000 years ago it would seem like an oasis. We have the river valley with fields, we have very strong, healthy people, plenty of food to eat, no warfare. They were fairly short, long black hair, probably muscular from working very hard and we have evidence from the skeletal materials, particularly the teeth, that they were very healthy people and also from those same skeletons we see no evidence of trauma. There was no warfare here.

NARRATOR: The Nasca were not the warrior empire builders imagined by the archaeologists who first dug at Cahuachi. But violence of another sort was part of their society, as a new discovery soon revealed.

GIUSEPPE OREFICI: Hang on, Andrea, the lower jaw seems to be broken.

ANDREA DRUSINI: This is a very unusual position.

GIUSEPPE: Could it be natural?

ANDREA: No, there was probably an execution and the body was left in this position. It's bent under the stomach.

GIUSEPPE: This is very strange.

ANDREA: In my opinion there was a very heavy blow that nearly fractured the base of the skull. However, judging by the shape of the fracture the blow seems to have come from the front and not from behind. The head was pushed back and the neck bent.

GIUSEPPE: A massive fracture.

ANDREA: So, Giuseppe, it was a powerful blow to the frontal area, a sharp blow which completely smashed the nasal septum. It completely smashed the bones of the face.

GIUSEPPE: Was this a young person?

GIUSEPPE: 35 years old, 40 perhaps. There's fossilised excrement in the mouth.

NARRATOR: Although this isn't the first time that excrement has been found in the mouth of a mummy, it is a very unusual discovery.

GIUSEPPE OREFICI: We've found excrement inserted into the head. We still don't know what this means. It could imply contempt or maybe it was a punishment. We simply don't know.

NARRATOR: Over the course of a single day 7 intact burials were discovered. The mummies will become a part of Orefici's collection and play a vital part in unravelling the secrets of the line builders. Andrea Drusini has discovered that the world of the Nasca was, to modern eyes, a strange one indeed. More than 90% of the skulls found here have been artificially distorted. The Nasca wrapped the heads of their new-born with bands made of leather or wood. As a result, the still malleable skull grew upwards into this extraordinary shapes. There was another, puzzling discovery. Many of the skulls have circular holes cut into the forehead. For Orefici this bizarre feature offers a crucial insight into Nasca society at Cahuachi.

GIUSEPPE OREFICI: This is a group of 'trophy heads'. Why 'trophy heads'? It's a term that doesn't seem very logical to me because all the material we've found is unique to Cahuachi. It is linked to specific structures, not graves or other places. They are offerings, so I'd call them 'offering heads'. This one has a special feature. A cord was inserted into the hole and this was used to carry the head, as part of a ritual in which the head was deposited at the sacred place at Cahuachi.

NARRATOR: So the skulls were not the spoils of inter-tribal war, but offerings from the Nasca people themselves, and they have other ritual features. In some, the mouth is closed with a cactus needle. Often the eyes are blocked and the tongue is removed from the mouth and placed in a leather pouch.

GIUSEPPE OREFICI: One of the most exciting things is to see, to verify daily through the rituals, through what is left of the ceremonial life of Cahuachi the way of thinking of the Nasca people. A way of thinking that was based on ritual linked to their past and that was constantly evolving and that is still present in modern Nasca culture. It is as if without a past there was neither present nor future.

NARRATOR: After 17 years of excavation Giuseppe Orefici has been able to use the hard archaeological evidence to reconstruct the world of Cahuachi. Moulded from the desert itself the pyramids and plazas of the lost Nazca city were the site of ceremony and ritual. It was a city of priests who were guardians of Nasca culture and religion. On the other side of the pampa lay the big, urban settlement of Ventilla. Between Ventilla and Cahuachi the Nasca people created their lines etched in the dry stony desert. According to Orefici and other modern archaeologists, they were sacred walkways linking Ventilla with Cahuachi and the vital sources of water. Ritual and survival came together between the lines. Then 1500 years ago disaster overtook the ceremonial capital of the Nasca.

GIUSEPPE OREFICI (WITH SUB-TITLES): What happened at Cahuachi? Between 300 and 350 A.D. there were two natural disasters. A great, very powerful flood - we have found the evidence in all the excavations - and an earthquake, an earthquake which split the temples in two. We have also found dead bodies under the fallen walls. That's when the Nasca religion seemed to lose its power, at least some gods or the ceremonial centre itself lost power and that's when the place was abandoned. But before they left, since everything was ceremonial, everything was ritual, everything had religious significance for the Nasca, they completely sealed all the monuments. If we examine the higher levels we can see that a crust of clay has been deliberately applied on top of a man-made layer. They left behind a sacred place, called a 'Huaca'. Absolutely everything where we are standing has been covered by men themselves.

NARRATOR: At the end of the excavation season, to protect what they had found this year, Orefici and his team filled in the precious site. Just as the Nasca did before them, they buried Cahuachi under the desert sands. By the time the Inca empire rose to dominate the Andes during our Middle Ages the Nasca and their culture had been forgotten. It was not until the people of the 20th-century sent planes into the sky above the pampa that the Nasca and the spectacular wonders they created in the desert were rediscovered.

Silverman, Helaine. The early Nasca pilgrimage center of Cahuachi and the Nazca lines: anthropological and archaeological perspectives

Publication Information The main body of the Publication Information page contains all the metadata that HRAF holds for that document.

Author: Author's name as listed in Library of Congress records Silverman, Helaine

Title: The early Nasca pilgrimage center of Cahuachi and the Nazca lines: anthropological and archaeological perspectives

Published in: if part or section of a book or monograph The lines of Nazca, edited by Anthony Aveni

Published By: Original publisher The lines of Nazca, edited by Anthony Aveni Philadelphia: American Philosophical Society. 1990. 207-244 p. ill., maps

By line: Author's name as appearing in the actual publication Helaine Silverman

HRAF Publication Information: New Haven, Conn.: Human Relations Area Files, 2015. Computer File

Culture: Culture name from the Outline of World Cultures (OWC) with the alphanumberic OWC identifier in parenthesis. Nazca (SE51)

Abstract: Brief abstract written by HRAF anthropologists who have done the subject indexing for the document The author makes a case that the site of Cahuachi was a sacred place or a pilgrimage site, and that the geoglyphs or Nazca lines on the adjacent plain can be directly associated with it. Findings from excavations at Cahuachi are presented first, most pertaining to the middle Nazca phases (circa AD 1-600). The site contains only minor domestic remains and there are large open areas between the multiple mounds that are modifications of existing hill. Expectations for what a pilgrimage site ought to look like, archaeologically, are developed through study of the modern pilgrimage destination of Yauca del Rosario in the Ica Valley, consisting of little more than a church and plaza. Prior to the annual festival people come to sweep the plaza clean. The day before the festival the area fills up with pilgrims, and there is a market that continues the day of the festival. Afterward the area empties out again. The site is not cleaned immediately, and refuse is blown about by the winds three months later the festival area is largely devoid of surface refuse. This is compared to the pattern of material remains at Cahuachi, along with comparisons to the coastal pilgrimage site of Pachacamac near Lima that reached its peak in subsequent pre-Columbian periods, and to early historical accounts of Andean pilgrimages.

Document Number: HRAF's in-house numbering system derived from the processing order of documents 10

Document ID: HRAF's unique document identifier. The first part is the OWC identifier and the second part is the document number in three digits. se51-010

Document Type: May include journal articles, essays, collections of essays, monographs or chapters/parts of monographs. Essay

Language: Language that the document is written in English

Note: For bibliographical references see document 12:Aveni (1990, References cited…)

Field Date: The date the researcher conducted the fieldwork or archival research that produced the document 1985, 1988

Evaluation: In this alphanumeric code, the first part designates the type of person writing the document, e.g. Ethnographer, Missionary, Archaeologist, Folklorist, Linguist, Indigene, and so on. The second part is a ranking done by HRAF anthropologists based on the strength of the source material on a scale of 1 to 5, as follows: 1 - poor 2 - fair 3 - good, useful data, but not uniformly excellent 4 - excellent secondary data 5 - excellent primary data Archaeologist-4, 5

Analyst: The HRAF anthropologist who subject indexed the document and prepared other materials for the eHRAF culture/tradition collection. Sarah Berry 2013

Coverage Date: The date or dates that the information in the document pertains to (often not the same as the field date). 2000-1250 BP (AD 1-750)

Coverage Place: Location of the research culture or tradition (often a smaller unit such as a band, community, or archaeological site)

Cahuachi and the "Pampa" (Nazca Lines), El Ingenio and Nazca districts, Nazca, Ica, Peru

LCSH: Library of Congress Subject Headings Nazca culture//Social structure--Peru--History//Nazca Lines Site (Peru)

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Cahuachi in the Ancient Nasca World

Ever since its scientific discovery, the great Nasca site of Cahuachi on the south coast of the Central Andes has captured the attention of archaeologists, art historians, and the general public. Until Helaine Silverman's fieldwork, however, ancient Nasca culture was seen as an archaeological construct devoid of societal context. Silverman's long-term, multistage research as published in this volume reconstructs Nasca society and contextualizes the traces of this brilliant civilization (ca. 200 B.C.-A.D. 600).

Silverman shows that Cahuachi was much larger and more complex than portrayed in the current literature but that, surprisingly, it was not a densely populated city. Rather, Cahuachi was a grand ceremonial center whose population, size, density, and composition changed to accommodate a ritual and political calendar. Silverman meticulously presents and interprets an abundance of current data on the physical complexities, burials, and artifacts of this prominent site in addition, she synthesizes the history of previous fieldwork at Cahuachi and introduces a corrected map and a new chronological chart for the Rio Grande de Nazca drainage system.

On the basis of empirical field data, ethnographic analogy, and settlement pattern analysis, Silverman constructs an Andean model of Nasca culture that is crucial to understanding the development of complex society in the Central Andes. Written in a clear and concise style and generously illustrated, this first synthesis of the published data about the ancient Nasca world will appeal to all archaeologists, art historians, urban anthropologists, and historians of ancient civilizations.

Cahuachi - History

Nazca: (Altered Landscapes).

The Nazca desert drawings are probably the largest and best known of their kind in the world. Their original function is still only guessed at.

The Nazca valley is a strip of level desert ground 37 miles long and a mile wide. The enormous drawings were made by removing the dark purple granite pebbles which cover the floor, and exposing the light yellow sand beneath. The drawings were first confirmed when commercial airlines began flights over the Andes.

They are clear enough to be viewed by astronauts aboard Skylab, orbiting 270 miles above Earth.

There are essentially two kinds of drawings at Nazca Those that are Zoomorphic in nature (above), and the larger geometric ones, some of which run into the surrounding hills. The purpose of these designs is still unknown, although astronomy and a form of ritual worship is suspected.

The Nazca drawings are largely believed to have been created by the Nazca culture between 200 BC and 700 AD.

The first detailed study of the drawings was initiated by the German astronomer and archaeologist Dr. Maria Reiche. She discovered that the lines, some of which run for up to five miles, have an average error of no more than 9 minutes of arc, a deviation of only 4.5 yards per mile. The same figure that is the limit of accuracy which can be obtained by modern photogram-metric survey techniques. One drawing represents a thin-limbed monkey, recently identified as the Spider Monkey from the Amazon jungle, while a remnant of Nazca pottery has a distinct picture of a Penguin indigenous to either Antarctica or possibly the Galapagos islands. Another piece of pottery found has the faces of five girls on it one white, one red, one black, one brown and one yellow (9) .

Article: The Lost City of Nazca.

In 1983 Italian archaeologist Giuseppe Orefici began a long-term project to investigate the Nasca. Every year he brings a team of specialists to South America for 3 intensive months of excavation. Orefici has concentrated on one remarkable Nasca site, an ancient city called Cahuachi. He is convinced that this mysterious place is the key to understanding the line builders.

The Cahuachi site is huge, extending across 370 acres. The most impressive monument is this 30 metre high pyramid which dominated the ancient city. It was built by modifying a natural high point in the land. As well as the pyramid, there were 40 other structures, each sculpted from the landscape itself and enhanced by massive mud brick adobe walls. Extensive plazas and terraces once covered the land here, nearly 2,000 years ago. Cahuachi lies 75 kilometres inland from the coast of Peru.

The archaeologists eventually unearthed 63 pieces of Nasca fabric, but there is a puzzle. The fabrics come from different periods of Nasca history and yet they were all jumbled up together. Many parts are badly decomposed due to the presence of organic matter and due to exposure to humidity. These pieces of cloth were laid in a tomb in Cahuachi. They have a special significance not only as example of textile art but because the cloth has been sacrificed. It was placed with its needles and needle cases in this large tomb. The sacrifice of the fabrics provided important evidence about the kind of place Cahuachi was in ancient times. The textiles are richly decorated with images from Nasca mythology and don't appear to be intended for everyday use. It looks as if the people of Cahuachi were rather special, a Nasca elite. If the average Nasca citizen wasn't wearing these fabrics, who was? All the evidence from Orefici's huge collection of textiles points to one conclusion: the people of Cahuachi weren't soldiers or citizens, they were priests.

2,000 years ago it would seem like an oasis. We have the river valley with fields, we have very strong, healthy people, plenty of food to eat, no warfare. They were fairly short, long black hair, probably muscular from working very hard and we have evidence from the skeletal materials, particularly the teeth, that they were very healthy people and also from those same skeletons we see no evidence of trauma. There was no warfare here.

One skeleton was found with a powerful blow to the frontal area of the head, a sharp blow which completely smashed the nasal septum. It completely smashed the bones of the face. It had fossilised excrement in the mouth. This isn't the first time that excrement has been found in the mouth of a mummy, it is a very unusual discovery.

Recent investigation has linked the lines directly with water. Although the animal images are the best known, there are also the 800 straight lines which run for many kilometres across the pampa. It's been shown that all but one of these lines start from star-like radial points often marked by a low mound and every one of those points bordered rivers and tributaries so if the lines were used for ceremonial walking, as seems very likely, some Nasca ceremonies were devoted to the precious sources of water.Water is also intimately connected with Cahuachi. For much of its length the Nazca river runs underground. Where it re-emerges the Nasca built their ceremonial capital.

After 17 years of excavation Giuseppe Orefici has been able to use the hard archaeological evidence to reconstruct the world of Cahuachi. Moulded from the desert itself the pyramids and plazas of the lost Nazca city were the site of ceremony and ritual. It was a city of priests who were guardians of Nasca culture and religion.

What happened at Cahuachi? Between 300 and 350 A.D. there were two natural disasters. A great, very powerful flood - we have found the evidence in all the excavations - and an earthquake, an earthquake which split the temples in two.

Japanese researchers find new giant picture on Peru's Nazca Plateau

A new giant picture on the Nazca Plateau in Peru, which is famous for giant patterns that can be seen from the air, has been discovered by a team of Japanese researchers.

The image is 65 meters long, and appears to be an animal with horns. It is thought to have been drawn as a symbol of hopes for good crops, but there are no similar patterns elsewhere, and the type of the animal remains unclear.

The discovery marks the first time since the 1980s that a picture other than a geometrical pattern has been found on the Nazca Plateau. The picture was found by a team of researchers including Masato Sakai, an associate professor at Yamagata University, after they analyzed images from a U.S. commercial satellite.

They confirmed it was a previously undiscovered picture in a local survey in March this year. It is located south of the Nazca Plateau, and apparently went undiscovered since few tourist planes pass over the area.

Two parts of the picture, that appear to be horns, bear close resemblance to those that appear on earthenware dating from 100 B.C. to A.D. 600, during the time when the Nazca kingdom flourished, and it is thought that they relate to fertility rites.

The research team will use images from the advanced land-observing satellite "Daichi," which was launched by the Japan Aerospace Exploration Agency in January this year, to create a distribution map of images on the earth that can be seen from the air. There is evidence that vehicles had driven in the area, and part of the picture is destroyed. "We want to identify all the images, and work to preserve earth pictures that are gradually being destroyed," Sakai said.

New designs found that predate the famous Nazca lines.

A group of about 50 drawings of giant figures recently discovered in the hills of Peru s southern coastal desert near the city of Palpa has been said to predate the famous Nazca lines nearby.

Mr. Johny Isla, director of the Andean Institute of Archaeological Studies, said the geoglyph figures appear to have been created by the Paracas communities between 500 and 400BC, whereas the Nazca culture developed after 50 BC. Mr. Isla and his partner Dr. Markus Reindel from the Dutch Institute of Archaeology discovered the Paracas figures using aerial photography and land-based surveys. The figures of humans, birds, monkeys and cats vary in size from 10m to 50m across, and are also grouped together in areas up to 60 m to 90 m across.

Most of these geoglyphs belong to the Nazca culture but our recent studies demonstrated that there are at least 50 geoglyphs pertaining to the Paracas culture. These new figures are definitely different and older than those of the Nazca culture.

First, the Paracas figures were drawn on the slopes of the hills, while the Nazca images were drawn in level areas. Second, the Paracas figures are smaller and were made in a naturalistic style, while the Nazca figures are bigger and stylised. Third, the Paracas figures are mostly arranged in groups, while the Nazca figures are arranged individually. Finally, it is important to note that not one of the Paracas figures were repeated in the Nazca iconography,

One set of figures is known as the Temple of Fertility as one image represents a man, another a woman and the center image seems to represent a divine figure with a head from which emanates a series of rays that end in human heads.

A five-year study by British archaeologists has shed new light on the enigmatic drawings created by the Nazca people between 100 BC and CE 700 in the Peruvian desert. They discovered an itinerary so complex they can justify calling it a labyrinth, and see it as serving ceremonial progressions.

In the midst of the study area is a unique labyrinth originally discovered by Prof Ruggles when he spent a few days on the Nazca desert back in 1984. When I set out along the labyrinth from its centre, I didn t have the slightest idea of its true nature, Prof Ruggles explained. Only gradually did I realize that here was a figure set out on a huge scale and still traceable, that it was clearly intended for walking. Invisible in its entirety to the naked eye, the only way of knowing its existence is to walk its 2.7 miles (4.4 km) length through disorienting direction changes which ended, or began, inside a spiral formation.

The labyrinth is completely hidden in the landscape, which is flat and virtually featureless. As you walk it, only the path stretching ahead of you is visible at any given point. Similarly, if you map it from the air its form makes no sense at all.

But if you walk it, discovering it as you go, you have a set of experiences that in many respects would have been the same for anyone walking it in the past. The ancient Nazca peoples created the geoglyphs, and used them, by walking on the ground. Sharing some of those experiences by walking the lines ourselves is an important source of information that complements the hard scientific and archaeological evidence and can really aid our attempts to make anthropological sense of it.

The Ancient Nazca Culture

Geographical location of the Nazca culture

The Nazca society developed in one of the most difficult zones of Peruvian territory with a subtropical climate, arid with deserts which surround the small valleys of the department of Ica, like the Rio Grande, Ica, Pisco these rivers dry up in summer and increase their water level in winter, which determines the geographical landscape which the Nazca population inhabited. From these zones they expanded to the Chincha Valley, in the North and to the Acari Valley (Arequipa), in the South.

Origin and decline of the Nazca

Archaeology has divided the history of the Nazca culture into four stages:

Early Nazca: the first Nazca communities which developed in the basin of the Rio Grande appear.
Middle Nazca: a proper culture takes shape, under the influence of the Paracas Necropolis culture the ceremonial center of Cahuachi is built.
Late Nazca: Cahuachi is abandoned, its population spreads, creating new religious centers, the center at La Estaqueria stands out.
Final Nazca: the decline of the Nazca society begins around 600 A.D., its exact causes being unknown, it is believed that a mix of climatic reverses could have caused the relapse in agricultural activity, or that other warlike peoples may have exterminated them.

Political and social organization

The Nazca society was divided hierarchically into social classes. Being a State of the theocratic militaristic type, power was concentrated in the priests and the military leaders who in general were the landowners. This elite had the capacity to organize community work and direct ceremonial activities, they lived in pyramidal buildings, in special sectors whose rooms were made with adobe and walls covered with a layer of gypsum or lime to fill the cracks.

At the service of this leadership were the qualified artisans (ceramists, architects, weavers, astrologists, musicians, soldiers) who lived in small cities and ceremonial centers among which the complex ceremonial center of Cahuachi stands out. At the base of the society were the farmers and fishers. The farmers occupied the fertile valleys, lived in thatched-roof huts situated outside of the cultivated surface, and grouped together in villages around an adobe pyramid which acted as a religious temple.

The Nazca society did not have a unified government, rather it was a group of individual manors. These manors had their own authority who was generally a priest, and they occupied the valleys, in whose extremes were found the settlements, as the rest of the territory along the length of each river was dedicated solely to agriculture. It is generally accepted that the expansion of the Nazca culture was of a military, violent type, primarily because of the existence of fortified cities in the Nazca area, plenty of weapons found in tombs, and the custom of the trophy heads which adorn a great part of their artistic expressions.

Nazca Economy

The Nazca economy was fundamentally based on agriculture, its principal crops being corn, beans, pumpkin, squash, yucca, guava, peanuts, peppers and cotton. Fishing in the sea and shellfishing were of great importance for the inhabitants of the coast who through barter exchanged their products in order to complement their nutritional diet. Hunting was another activity which helped in the Nazca economy.

Trade had vital importance because in this way they could satisfy the necessities of the population often affected by long droughts. They maintained a continuous exchange with the Huarpa culture, who traded products like potatoes and wool in exchange for fish, cotton, and ceramics (craftwork) from the Nazca culture.

They also stood out for their knowledge and use of hydrological resources, especially subterranean ones, which thanks to ingenious projects they utilized for irrigation. Among their principal aqueducts are those of Ocaña, Matara, Aja, Curve, and the Achirana, among others. The underground passages constructed to take advantage of the water tables, in the area where the rivers run underneath the surface receive the name of springs and apparently were the basis of agricultural irrigation for the Nazca inhabitants. Their hydraulic intervention by means of aqueducts, canals, and wells served to provide water for the fields called irrigation canals, proof of which is the construction of the Cantalloc aqueducts and the springs.

Nazca Rituals

The Nazca civilization carried out rituals to their gods of the sea, the sky, the earth, fire, water, and the wind. They carried out their constructions for their gods, with the purpose of avoiding droughts. Their religion also had much to do with the mystery of the Nazca Lines, which are considered by some as a place for numerous rituals offered to their gods.

The funerary burials typical of the Nazca are in general individual, inside a shallow pit. The hierarchy of the deceased could be established by the complexity of the lining of the chamber and the number of objects which accompanied it (vessels, blankets, plumes, hats, bouquets, etc.). The mummy was placed in a fetal position, wrapped in layers of blankets until it formed a bundle, similar to that of the Paracas. Some bundles include the so-called “false head,” a small bulge in the upper part, which simulates a head. The tombs of the men and women of the people are not luxurious, this was a distinct fortune of the nobility.

The mummification of heads was a custom propagated among the Nazca, possibly those of defeated warriors. It was thought that the greater number of heads a warrior possessed, the greater prestige, power and authority he would have. These rites have their origin in the Chavín and Paracas cultures. To make a trophy head, they took out the brain from the base of the skull, then sewed the mouth of the head and made a small hole in the forehead, where they placed a cord to hang them by. The exact purpose of the trophy heads is dim, the most considered has been that the conquering warrior had the right to cut off the head of the defeated enemy and make it into a trophy which he always carried with him. However, the discovery of heads of women and children which are not associated with warrior passages has made it be thought that they may also have been practices linked to the fertility cult.

Chauchilla Cemetery: It is a necropolis from the Pre-Inca era situated some 30 km from the city of Nazca, Peru. Some relate it to the Huari Culture and others to the Nazca Culture which flourished in the area. The mummies are in a good state of conservation in spite of their age and in many of them remains of hair and even some of skin can be seen. This conservation has been possible in part thanks to the arid climate of the Nazca desert in which the cemetery is set.

Artistic expressions of the Nazca

Considered as successors of the Paracas civilization, they stood out for their pictorial, ceramic, and textile creativity. However, it is the famous Nazca Lines which make up their most transcendental legacy. Made up in their entirety by more than 30 drawings of enormous dimensions, they faithfully reproduce zoomorphic, phytomorphic, and geometric figures, among which the hummingbird, the spider, and the monkey stand out. The techniques of tracing employed, which allowed them to continue their lines through hills and ravines without straying from their direction, still surprise the most eminent specialists.

Ceramic

The Nazca ceramics reproduced figures of animals, plants, as well as men and women carrying out everyday activities. In general, they were decorated with mineral paints, carefully ground and mixed with water or sap from local plants. In ceramic productions, figures of mutilated men also stand out, which makes one suppose that they carried out human sacrifices.

The Nazca ceramic is considered to be the best achieved in ancient Peru, for its high quality and variety. Over their ceramics, they painted and decorated the whole surface without leaving blank spaces because of which it is said that they had a “fear of emptiness.” The most typical form of their vessels is the globular jug with two beaks or spillways and an arched handle, they also made spherical pots, mugs, and glasses.

The decoration of their ceramics stands out for its polychromatic nature and its complexity as they used up to eleven gradations of color in only one piece, and they managed some 190 different shades. The motifs are different and can be classified as naturalist, when they draw the environment mythical or religious, when they show representations of their gods and geometric, when they use circles, semicircles, rhombuses, lines, spirals, steps, etc.

Architecture

The Nazca architects employed wood, adobe, and the bark itself from the trees to construct their dwellings and ceremonial centers. Using earth kneaded with water they made adobes to construct sanctuaries for the nobility in the shape of a truncated pyramid the cities of Tinguiña and Cahuachi are an example of this. These last two are displays of urban planning the first constitutes the best architectural expression the second was considered to be the capital of the Nazca. In the outskirts of Cahuachi is found the Estaqueria, originally made up of 240 mesquite posts, distributed in 12 rows of 20 stakes in each one, over an artificial platform. Each stake is separated from the next by two meters and they appear to be columns which supported a roof, although its purpose is unknown. Other Nazca urban centers were Tambo Viejo, Huaca del Loro, and Pampa de Tinguiña.

Goldsmithing

They manipulated gold and silver to make masks, ear flaps, nose rings, and other ritual objects, adorned by means of embossing, as they were laminate. These objects were for ceremonial or religious uses.

Textilien

To produce fabrics, they utilized cotton and wool from camelids, mastering the techniques of brocading, tapestry, muslin, painted cloth, tridimensional weaving, and embroidery. Over the flat cotton cloth, they embroidered with wool from camelids dyed with varied colors. The Nazca were heirs of the Topará culture (Paracas Necropolis) in that which is related to the production of extremely refined blankets of cloths, although they did not achieve the same quality and magnificence in the end products.

Musik

Musical instruments have been found in the tombs of the Nazca, made of ceramic, they are flutes, trumpets, bass drums, and drums. All these are decorated artistically, many times with anthropomorphic figures, like heads of people, or of animals. The finding of ceramic flutes surpasses all the musical instruments of Pre-Columbian America these Nazca flutes have 8, 9, 10, and even 11 different notes. They use chromatic scales, which have been used in the present by musicologists to create musical works like the symphony “Las Pampas de Nazca” and the “Danza Nazca” among others.

The Nazca Lines

Appreciable in all their dimensions and form only by flying above the area at high altitude, the lines combine extensive and smooth routes in which circular holes of great depth can be made out. The Nazca made them by following a model constructed on a small scale. Later, over the ground, they traced the lines with stakes joined by cords. The cultural importance of these creations was established by the UNESCO in 1990 when it declared the Lines and Geoglyphs of Nazca and Pampas de Jumana a World Heritage Site.

The Nazca Lines are the most known artistic expressions of the Nazca. They are composed of large designs drawn in the plains of the desert to the north of the settlement of Cahuachi. There were more than 350 of these drawings which can be: anthropomorphic, zoomorphic and phytomorphic figures, in addition to geometric lines several kilometers in length. They were all drawn and created with a precision by which even today the world continues to be impressed.

Some 450 km to the south of Lima and near the Pacific Ocean are found the pampas of Ingenio, Nazca, Palpa, and Socos. Between Palpa and Nazca, in the pampa of Socos, these lines are located, traced on the ground, whose width varies between 40 and 210 centimeters. A semicircle of hills in the distance makes up a gigantic natural amphitheater open towards the West.

Maria Reiche Neuman (1903-1998), from Germany, was considered to be one of the greatest specialists in this culture. After 40 years in the area, she held that the lines were points of astronomical observation useful for agriculture.

Antonini Archaeological Museum

Located in the Peruvian city of Nazca, it exhibits the archaeological heritage of the Nazca area, coming from the works of research carried out by the “Nazca Project” in the ceremonial center of Cahuachi and other important sites in the Nazca River Valley. The Antonini Museum is dedicated to the conservation and study of this heritage. There, one can learn in a very didactic way about the evolution of the Nazca culture, as well as appreciate magnificent ceramics, fabrics, mummies, trophy heads, and many other extraordinary remains of this culture.

Cahuachi: an example of nazca architecture

The history of the architecture of the Nazca culture is characterized by substantial changes in the use of materials, construction techniques and space organization. And Cahuachi, the most important sacred site of Nazi civilization, was no exception.

This site was used for harvest festivals, worship of ancestors and burials. It is made up of a series of enormous ceremonial mounds and squares.

Standort

Cahuachi was built on the southern bank of the Nazca River, where it runs underground.

The water table here would have survived most droughts. For that reason it was considered a sacred place.

The water was managed by underground aqueducts and cisterns with entrances on terraces, to irrigate the surroundings and ensure a constant supply.

Architectural features

The initial phase is distinguished by the use of quincha walls. The quincha is a traditional construction system in South America. It is a framework made of cane or bamboo, which is then covered with a mixture of mud and straw.

In the later phases, however, adobe elements were used to construct the walls. These were originally conical in shape, then resembled bread.

The final phase was characterized by the substantial presence of an artificial filler, and by the reuse of old walls and adobe elements.

In addition, the use of public spaces varied, as well as the more exclusive spaces located on the stepped terraces that shape the pyramidal constructions.

The use of separate rooms was maintained over time and intensified during the fourth phase of Cahuachi. These were supported by columns on the outer perimeter of the temples.

These temples were interspersed with large public areas, such as plazas, ceremonial precincts and corridors.

Main Structures

In this ceremonial center two structures stand out. The first is the Great Temple, whose dimensions exceed 150 x 100 meters at the base, and 20 meters in height. This is the center of the southern part of the site.

The second structure, the"Great Pyramid", is located next to the Great Temple.