We are searching data for your request:
Upon completion, a link will appear to access the found materials.
Die Schulen, an denen ich schreibe, waren sehr gleichgültig. Es gab keine freien Schulen und keine, in die die Gelehrten eingeordnet wurden. Sie alle wurden durch Subskription unterstützt, und ein einzelner Lehrer – der oft ein Mann oder eine Frau war, die nicht viel lehren konnten, selbst wenn sie ihr gesamtes Wissen vermittelten – würde dreißig oder vierzig Gelehrte haben, Männer und Frauen, vom Säugling an, der das ABC lernte Es liegt an der jungen Dame von achtzehn und dem Jungen von zwanzig, die die höchsten gelehrten Zweige studieren - die drei R's, "Lesen, 'Riten, 'Rithmetik." Ich habe in Georgetown nie eine Algebra oder eine andere mathematische Arbeit gesehen, die höher ist als die Arithmetik, bis ich nach West Point berufen wurde. Dann kaufte ich in Cincinnati eine Arbeit über Algebra; Aber da ich keinen Lehrer hatte, war es für mich Griechisch.
Mein Leben in Georgetown war ereignislos. Von meinem fünften oder sechsten bis siebzehnten Lebensjahr besuchte ich die Subskriptionsschulen des Dorfes, außer in den Wintern 1836/37 und 1838/39. Die erste Zeit verbrachte er in Maysville, Kentucky, wo er die Schule von Richardson und Rand besuchte; letzteres in Ripley, Ohio, an einer Privatschule. Ich war nicht fleißig und machte wahrscheinlich nicht genug Fortschritte, um die Ausgaben für Verpflegung und Studiengebühren zu kompensieren. Jedenfalls wurden beide Winter damit verbracht, dieselbe alte Arithmetik durchzugehen, von der ich jedes Wort vorher kannte, und zu wiederholen: "Ein Nomen ist der Name einer Sache", was ich auch von meinen Georgetown-Lehrern hatte wiederholen hören, bis ich gekommen war um es zu glauben - aber ich denke nicht über meinen alten Lehrer Richardson nach. Er stellte sich als kluge Gelehrte seiner Schule heraus, von denen viele im Dienste ihrer Staaten auffallende Plätze eingenommen haben. Zwei meiner Zeitgenossen dort - die, glaube ich, nie eine andere Bildungseinrichtung besucht haben - haben Sitze im Kongress inne, und einer, wenn nicht beide, andere hohe Ämter; das sind Wadsworth und Brewster.
Mein Vater befand sich seit meiner frühesten Erinnerung in bequemen Verhältnissen, wenn man die Zeit, seinen Wohnort und die Gemeinde, in der er lebte, bedenkt. In Anbetracht seines eigenen Mangels an Möglichkeiten, eine Ausbildung zu erlangen, war sein größter Wunsch in reiferen Jahren die Bildung seiner Kinder. Folglich habe ich, wie bereits erwähnt, von der Zeit, in der ich alt genug war, um die Schule zu besuchen, bis zu dem Zeitpunkt, zu dem ich das Haus verließ, kein Viertel der Schule verpasst. Dies befreite mich nicht von der Arbeit. In meiner Anfangszeit arbeitete jeder mehr oder weniger in der Gegend, in der ich meine Jugend verbrachte, und mehr im Verhältnis zu seinen privaten Mitteln. Ausgenommen waren nur die Ärmsten. Während mein Vater die Lederherstellung betrieb und selbst im Handwerk arbeitete, besaß und bebaute er beträchtliches Land. Ich verabscheute den Beruf und zog fast jede andere Arbeit vor; aber ich liebte die Landwirtschaft und jede Beschäftigung, in der Pferde gebraucht wurden. Wir hatten, unter anderem, fünfzig Morgen Wald im Umkreis von einer Meile um das Dorf. Im Herbst des Jahres wurden Häcksler eingesetzt, um genügend Holz für zwölf Monate zu fällen. Als ich sieben oder acht Jahre alt war, fing ich an, das gesamte Holz zu schleppen, das im Haus und in den Geschäften verwendet wurde. Ich konnte es damals natürlich nicht auf die Waggons laden, aber ich konnte fahren, und die Helikopter würden laden, und irgendjemand beim Haus entladen. Als ich ungefähr elf Jahre alt war, war ich stark genug, um einen Pflug zu halten. Von diesem Alter bis zu siebzehn Jahren habe ich alle Arbeiten mit Pferden gemacht, wie zum Beispiel das Land zerkleinern, furchen, Mais und Kartoffeln pflügen, das Erntegut einbringen, das ganze Holz schleppen, außer zwei oder drei Pferden zu hüten, eine Kuh oder zwei, und das Sägen von Holz für Öfen usw., während er noch die Schule besuchte. Dafür wurde ich dadurch entschädigt, dass von meinen Eltern nie gescholten oder bestraft wurde; keine Einwände gegen vernünftige Vergnügungen, wie Angeln, im Sommer zum Baden an den eine Meile entfernten Bach gehen, ein Pferd nehmen und meine Großeltern in der angrenzenden Grafschaft besuchen, fünfzehn Meilen entfernt, im Winter auf dem Eis Schlittschuh laufen oder ein Pferd nehmen und Schlitten, wenn Schnee auf dem Boden lag.
Als ich noch ganz jung war, hatte ich das fünfundvierzig Meilen entfernte Cincinnati mehrmals allein besucht; auch Maysville, Kentucky, oft und einmal Louisville. Die Reise nach Louisville war für einen Jungen jener Zeit eine große. Ich war auch einmal mit einer zweispännigen Kutsche nach Chilicothe gefahren, ungefähr siebzig Meilen, mit einer Nachbarsfamilie, die nach Toledo, Ohio, umzog und allein zurückkehrte; und war einmal auf ähnliche Weise nach Flat Rock, Kentucky, ungefähr siebzig Meilen entfernt. Bei letzterer Gelegenheit war ich fünfzehn Jahre alt. Während ich in Flat Rock im Haus eines Mr. Payne war, den ich mit seinem Bruder, einem Nachbarn von uns in Georgetown, besuchte, sah ich ein sehr schönes Reitpferd, das ich ziemlich begehrte, und schlug Mr. Payne, dem Besitzer, um ihn gegen einen der beiden einzutauschen, die ich fuhr. Payne zögerte, mit einem Jungen zu handeln, aber als er seinen Bruder danach fragte, sagte ihm dieser, dass es in Ordnung sei, dass ich mit den Pferden machen dürfe, was ich wollte. Ich war 70 Meilen von zu Hause entfernt und hatte eine Kutsche zum Mitnehmen, und Mr. Payne sagte, er wisse nicht, dass sein Pferd jemals ein Halsband getragen habe. Ich bat darum, ihn an einen Bauernwagen spannen zu lassen, und wir würden bald sehen, ob er arbeiten würde. Es stellte sich bald heraus, dass das Pferd noch nie zuvor ein Geschirr getragen hatte; aber er zeigte keine Bösartigkeit, und ich drückte die Zuversicht aus, dass ich mit ihm fertig werden könnte. Sofort wurde ein Handel abgeschlossen, ich erhielt zehn Dollar Differenz.
Am nächsten Tag machten sich Mr. Payne aus Georgetown und ich auf den Rückweg. Wir verstanden uns einige Meilen sehr gut, als wir auf einen wilden Hund trafen, der die Pferde erschreckte und sie zum Laufen brachte. Das neue Tier trat bei jedem Sprung, den er machte. Ich habe die Pferde jedoch gestoppt, bevor etwas Schaden angerichtet wurde und ohne auf etwas zu stoßen. Nachdem wir ihnen ein wenig Ruhe gegeben hatten, um ihre Ängste zu beruhigen, fingen wir wieder an. In diesem Moment trat das neue Pferd aus und begann wieder zu rennen. Die Straße, auf der wir uns befanden, traf innerhalb einer halben Meile von dem Punkt, an dem der zweite Ausreißer begann, auf den Schlagbaum, und auf der gegenüberliegenden Seite des Hechts befand sich eine Böschung, die zwanzig oder mehr Fuß tief war. Ich habe die Pferde am Rande des Abgrunds gestoppt. Mein neues Pferd hatte schreckliche Angst und zitterte wie eine Espe; aber er war nicht halb so erschrocken wie mein Begleiter, Mr. Payne, der mich nach dieser letzten Erfahrung verließ und auf einem Güterwagen nach Maysville fuhr. Jedes Mal, wenn ich zu starten versuchte, fing mein neues Pferd an zu treten. Ich steckte eine Zeit lang in einem ziemlichen Dilemma. Einmal in Maysville konnte ich mir von einem dort lebenden Onkel ein Pferd ausleihen; aber von diesem Punkt an war ich mehr als eine Tagesreise entfernt. Schließlich holte ich mein Kopftuch heraus – damals das universelle Taschentuch – und verband damit meinem Pferd die Augen. Auf diese Weise erreichte ich Maysville wohlbehalten am nächsten Tag, zweifellos sehr zur Überraschung meines Freundes. Hier lieh ich mir von meinem Onkel ein Pferd, und am nächsten Tag setzten wir unsere Reise fort.
Ungefähr die Hälfte meiner Schulzeit in Georgetown verbrachte ich in der Schule von John D. White, einem Nordkaroliner und dem Vater von Chilton White, der während der Rebellion ein Semester lang den Distrikt im Kongress vertrat. Mr. White war immer ein Demokrat in der Politik, und Chilton folgte seinem Vater. Er hatte zwei ältere Brüder – alle drei waren Schulkameraden von mir in der Schule ihres Vaters – die nicht den gleichen Weg gingen. Der zweite Bruder starb, bevor die Rebellion begann; er war Whig und später Republikaner. Sein ältester Bruder war während der Rebellion ein republikanischer und tapferer Soldat. Chilton soll von einem früheren Pferdehandel von mir erzählt haben. Wie er die Geschichte erzählte, lebte ein paar Meilen vom Dorf entfernt ein Mr. Ralston, der ein Hengstfohlen besaß, das ich unbedingt haben wollte. Mein Vater hatte dafür zwanzig Dollar angeboten, aber Ralston wollte fünfundzwanzig. Ich war so begierig darauf, das Hengstfohlen zu haben, dass ich nach dem Weggang des Besitzers darum bat, ihn zum geforderten Preis mitnehmen zu dürfen. Mein Vater gab nach, sagte aber, zwanzig Dollar seien alles, was das Pferd wert sei, und sagte mir, ich solle diesen Preis anbieten; wenn es nicht angenommen wurde, sollte ich zweiundzwanzigeinhalb anbieten, und wenn es ihm nicht gelang, die fünfundzwanzig zu geben. Ich bestieg sofort ein Pferd und ging zum Hengstfohlen. Als ich bei Mr. Ralston ankam, sagte ich zu ihm: "Papa sagt, ich kann dir zwanzig Dollar für das Fohlen anbieten, aber wenn du das nicht nimmst, soll ich zweiundzwanzigeinhalb anbieten, und wenn du... werde das nicht nehmen, um dir fünfundzwanzig zu geben." Es würde keinen Mann aus Connecticut erfordern, den endgültig vereinbarten Preis zu erraten. Diese Geschichte ist fast wahr. Ich habe auf jeden Fall sehr deutlich gezeigt, dass ich wegen des Hengstfohlens gekommen war und ihn haben wollte. Ich konnte damals nicht älter als acht Jahre sein. Diese Transaktion verursachte mir großes Herzbrennen. Die Geschichte verbreitete sich unter den Jungen des Dorfes, und es dauerte lange, bis ich das letzte Mal davon hörte. Jungen genießen das Elend ihrer Gefährten, zumindest damals die Dorfjungen, und im späteren Leben habe ich festgestellt, dass nicht alle Erwachsenen von dieser Eigentümlichkeit frei sind. Ich behielt das Pferd, bis es vier Jahre alt war, als es erblindete, und verkaufte es für zwanzig Dollar. Als ich 1836 im Alter von vierzehn Jahren nach Maysville zur Schule ging, erkannte ich mein Fohlen als eines der blinden Pferde, die auf dem Laufrad der Fähre arbeiteten.
Ich habe genug von meinem frühen Leben beschrieben, um einen Eindruck vom Ganzen zu geben. Ich arbeitete nicht gern; aber ich tat, als ich jung war, so viel davon, wie man heutzutage erwachsene Männer anstellen kann, und besuchte gleichzeitig die Schule. Ich hatte so viele Privilegien wie jeder andere Junge im Dorf, und wahrscheinlich mehr als die meisten. Ich kann mich nicht erinnern, jemals zu Hause bestraft worden zu sein, weder mit Schelte noch mit der Rute. Aber in der Schule war das anders. Die Rute wurde dort frei benutzt, und ich war von ihrem Einfluss nicht ausgenommen. Ich kann John D. White – den Schullehrer – jetzt sehen, mit seiner langen Buchenrute immer in der Hand. Es war auch nicht immer dasselbe. Aus einem Buchenwald in der Nähe des Schulhauses brachten die Jungen, für die sie bestimmt waren, Ruten in Bündeln. Oft wurde ein ganzes Bündel an einem einzigen Tag aufgebraucht. Ich hatte weder während des Schulbesuchs noch in späteren Jahren beim Nachdenken über meine Erfahrungen irgendwelche harten Gefühle gegen meinen Lehrer. White war ein gutherziger Mann und wurde von der Gemeinde, in der er lebte, sehr respektiert. Er folgte nur dem allgemeinen Brauch der Zeit und dem, nach dem er seine eigene Ausbildung erhalten hatte.
<-Back | UP | Next->