Wahl von 1860

Die Demokratische Partei war 1860 in Unordnung, als sie in Charleston, South Carolina, zusammentrat, um ihren Präsidentschaftskandidaten zu wählen. Südliche Elemente bestanden darauf, dass die Nominierungskonvention eine starke Erklärung zur Unterstützung der Sklaverei in den Territorien abgibt. Westliche Elemente lehnten diese Haltung jedoch ab und plädierten für eine Billigung der Volkssouveränität. Die letztere Position setzte sich durch und die südlichen Delegierten gingen hinaus.Die Norddemokraten trafen sich später in Baltimore, Maryland, und nominierten Stephen A. Douglas. Nach der Gewalt in "Bleeding Kansas" hatte Douglas viel Unterstützung innerhalb der Partei verloren; jedoch hatte er seine Prominenz zurückgefordert, indem er Buchanan und die Verfassung von Lecompton im Jahre 1858 anprangerte. Die Südlichen Demokraten versammelten sich in Richmond, Virginia und nominierten John C. Eine gemäßigte Position wurde von der Constitutional Union Party gesucht, die John Bell nominierte. Die Partei, die hauptsächlich aus ehemaligen Whigs bestand, genoss in den Grenzstaaten eine gewisse Stärke, hatte jedoch keinen Anschein von Vitalität und wurde als "Old Gentlemen's Party" bezeichnet. William H. Seward erwartete selbstbewusst die Nominierung der Republikanischen Partei im Jahr 1860 die Plattform waren Forderungen nach einem moderat höheren Tarif, vom Bund geförderte interne Verbesserungen, ein Gehöft-Gesetz und Bundeshilfe für den Bau einer transkontinentalen Eisenbahn über die zentrale Strecke. Über die Sklaverei verkündeten die Republikaner, dass jeder Staat die Angelegenheit innerhalb seiner eigenen Grenzen entscheiden könne und dass niemand (der Kongress oder die territorialen gesetzgebenden Körperschaften) die Sklaverei in den Territorien legalisieren könne. Abraham Lincoln war ein angesehener Staatspolitiker in Illinois. Sie stellten Abstimmungen mit Patronatsversprechen auf und blockierten die Konvention mit Lincoln-Anhängern. Während der Kampagne wagte Lincoln sich in den Süden, wo er den Wert der Union predigte. Fast im selben Atemzug warnte er auch vor einer Sezession und versprach, notfalls mit der Überzeugung von Andrew Jackson in der Nullification Crisis fast 30 Jahre zuvor zu handeln. Lincolns Stärke beschränkte sich auf die bevölkerungsreichen Nordstaaten, aber er gewann eine entscheidende Sieg im Wahlkollegium. Douglas holte sich eine beeindruckende Volksabstimmung, machte aber bei den Wahlen kaum eine Rolle.