Ft Sumter - Information

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Konföderierten feuern auf Fort Sumter

Ft Sumter war eine Bundesfestung mitten im Hafen von Charleston im Süden. Die Konföderierten forderten die Union auf, das Fort zu räumen, als sie sich weigerten, die Konföderierten anzugreifen und der Krieg begann.

Die Bundesregierung verfügte im Süden über eine Reihe von Festungen und militärischen Einrichtungen. Als sich die Südstaaten abspalteten, wurden viele von ihnen schnell von staatlichen Kräften umgekrempelt. Eine der größten Ausnahmen waren die Bundeseinrichtungen in und um Charleston. Bundestruppen waren dort in Fort Moultrie konzentriert. Mitten im Hafen von Charleston lag Fort Sumter, unbewohnt und noch im Bau. Am 15. November wurde Major Robert Anderson zum Kommandeur der Bundestruppen in Charleston ernannt. Er kam schnell zu dem Schluss, dass Fort Moultrie nicht zu verteidigen war. Das unbesetzte Fort Sumter war verteidigungsfähig, da es in der Mitte des von tiefem Wasser umgebenen Hafens lag.

Die Regierung Buchanan war ambivalent, was die Situation in Charleston angeht. Schließlich schickte der Kriegsminister Major Don Carlos Buell nach Charleston, um sich mit Major Anderson zu beraten. Major Buell gab Major Anderson Anweisungen, die Bundeseinrichtungen in Charleston zu verteidigen. Er wurde außerdem angewiesen, Maßnahmen zu ergreifen, wenn er sich bedroht fühlte.

Die Bürger von begannen zunehmend Feindseligkeit gegenüber den Soldaten zu zeigen. Als Major Anderson die Nachricht erreichte, dass der Gouverneur von South Carolina, Pickens, plante, Fort Sumter zu besetzen, ergriff Major Anderson Maßnahmen. In der Nacht vom 26. Dezember sammelte Major Anderson sein Kommando und zog in der Nacht nach Fort Sumter. Der Südstaatler fühlte sich verraten. Sie glaubten, mit Anderson übereingekommen zu sein, den Status quo beizubehalten.

Die Ausgabe von Ft Sumter schwelte weiter. Die Verwaltung von Buchanan machte keine Anstrengungen, das Fort wieder zu versorgen. Während das Fort vor Angriffen fast uneinnehmbar war, waren 68 Soldaten, wenn es richtig befestigt und bestückt war, erbärmlich zu wenig, um das Fort zu verteidigen. Abgesehen von Washington hatte Major Anderson nicht die Vorräte, um einer langen Belagerung standzuhalten.

Als Lincoln sein Amt antrat, dominierte das Thema Fort Sumter seine Besorgnis. Er war gezwungen, eine zunehmend schwierige Entscheidung in den Griff zu bekommen. Lincoln hatte Angst, Gewalt anzuwenden, da dies die Südstaaten wie Virginia, die sich noch nicht abgespalten hatten, zur Abspaltung bewegen könnte. Auf der anderen Seite wurde Major Anderson ein Held im Norden. Darüber hinaus begann Lincoln zu glauben, dass er, wenn er Fort Sumter aufgab, tatsächlich der konföderierten Sezession beitrat. Wenn er Fort Sumter nicht halten konnte, konnte er nichts tun, um die Union zusammenzuhalten.

Nachdem Lincoln verschiedene Ratschläge von seinen Beratern erhalten hatte, beschloss er schließlich, das Fort wieder zu versorgen.

Die konföderierte Regierung unter Davis war der Meinung, dass sie die Wiederversorgung des Forts nicht zulassen konnte, und Davis trotz des Widerstands des konföderierten Außenministers Robert Toombs - er sagte: "Herr Präsident zu diesem Zeitpunkt ist es Selbstmord, Mord und wird jeden Freund verlieren." im Norden" Ihr werdet mutwillig ein Hornissennest schlagen, das sich von Bergen bis zum Meer erstreckt, und jetzt stille Legionen werden uns ausschwärmen und uns zu Tode stechen. Es ist unnötig; es hat uns ins Unrecht gebracht, es ist fatal."

Am Nachmittag des 11. April stellte General Beaulegrad Major Anderson eine formelle Kapitulationsforderung. Als Major Anderson es erhielt, lehnte er es ab, erklärte den Vertretern der Konföderierten jedoch, dass das Fort gezwungen wäre, sich zu ergeben, wenn sie nur noch ein paar Tage gewartet hätten, da es ohne Nahrung wäre. Colonel Chesnut, einer der Konföderierten, fragte, ob er das in seinen Bericht aufnehmen könne. Anderson stimmte zu. Beauregard bat daraufhin Präsident Davis um Weisung. Davis stimmte zu, das Bombardement abzubrechen, wenn er von Anderson eine feste Zusage über den Zeitpunkt der Kapitulation erhalten könnte. Am 12. um Mitternacht forderten die Vertreter der Konföderierten erneut die Übergabe der Garnison. Anderson antwortete, dass sie sich bis zum 15. ergeben würden, aber mit einem wichtigen Vorbehalt, dass nur, wenn das Fort nicht wieder versorgt würde. Dies wurde für die Eidgenossen nicht als ausreichende Antwort angesehen. Als die Konföderierten zu gehen begannen, sagte Anderson: "Wenn wir uns nie wieder in dieser Welt treffen, gewähre Gott, dass wir uns in der nächsten treffen können."

So begannen um 4.30 Uhr konföderierte Batterien ihre Bombardierung von Fort Sumter. Die Bombardierung der Konföderierten war effektiv und beinhaltete eine schwimmende Batterie in einem provisorischen Boot. Andersons Gegenfeuer wurde durch den Mangel an Munition und durch seine begrenzte Anzahl von Soldaten begrenzt. 34 Stunden nach Beginn des Bombardements ergab sich Anderson schließlich

Dies ist ein Foto von Fort Sumter, das 1865 von der Sandbar aus aufgenommen wurde

Dies ist ein Foto von Fort Sumter, das 1865 aufgenommen wurde und ein Leuchtfeuer auf der Brüstung von Fort Sumter zeigt

Dies ist ein Foto des Inneren von Fort Sumter mit der Flagge der Konföderierten.

Dies ist ein Foto vom Hissen der amerikanischen Flagge in Fort Sumter.

Diese Illustration von Harpers Weekly zeigt den Blick aus dem Inneren von Fort Sumter während des Bombardements.

Dies ist ein Foto des Inneren von Fort Putnam auf Morris Island, das Kanonen zeigt, die über 1200 Schüsse auf Sumter abgefeuert haben. Cooley, Sam A. (Samuel A.) Fotograf

Nach der Aufnahme

Erster Waffenstillstand

Zeitschriften in Fort Sumter

Konföderierten feuern auf das Fort

Stern des Westens

Konföderierte feuern auf den Stern des Westens

Ft Sumter von Ft Johnson

Innenansicht von Fort Sumter

Vorbereitung von Ft Sumter

Major Andersons Zimmer in Fort Sumter

Zerstörte Festung

Außenansicht von Fort Sumter

Fort Sumter und Fort Moultrie National Historical Park

Die Stadt Charleston spielte sowohl in der Amerikanischen Revolution als auch im Amerikanischen Bürgerkrieg eine Schlüsselrolle. Dieser einzigartige Nationalpark umfasst mehrere Orte rund um Charleston Harbour, die dazu beitragen, die einzigartigen Geschichten der Orte und Menschen zu teilen, die unsere Geschichte geprägt haben.

Sullivan’s Island diente lange Zeit als erste Verteidigungslinie von Charleston Harbour. Quarantänestationen, die gebaut wurden, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern, überprüften jede Person, die in den Hafen kam, einschließlich versklavter Afrikaner, und formelle Befestigungen versuchten, sich gegen ausländische Invasionen zu verteidigen. Fort Moultrie, das erste Fort auf Sullivan's Island, wurde im Juni 1776 von der Royal Navy angegriffen, als das Fort noch unvollständig war und es gelang, die britischen Streitkräfte nach neun Stunden Kampf zu vertreiben. Ein weiteres Fort wurde an seiner Stelle gebaut, nachdem die Briten 1780 Charleston erobert hatten, und ein drittes Fort Moultrie wurde 1809 fertiggestellt, nachdem das zweite unter Vernachlässigung und einem zerstörerischen Hurrikan gelitten hatte. Fort Moultrie, benannt nach dem Kommandanten, der 1776 gegen die Royal Navy kämpfte, wurde in der zweiten Hälfte des 19. , von der Palmetto-Blockfestung von 1776 bis zum Kontrollposten für die Hafeneinfahrt des Zweiten Weltkriegs.

Erkundung eines Wendepunkts in der amerikanischen Geschichte: Besuch von Fort Sumter

Fragt man die meisten Leute, wo der Bürgerkrieg begann, werden sie Fort Sumter in Charleston sagen. In diesem Fort der US-Armee an der Mündung des Hafens von Charleston fielen die ersten Schüsse des Krieges, der eine der blutigsten und tragischsten Episoden der amerikanischen Geschichte auslöste.

Aber die Ursachen des Bürgerkriegs reichen weit über den verhängnisvollen frühen Morgen des 12. Das Fort Sumter National Monument, Teil des Nationalparksystems, versucht, diese komplizierte und faszinierende Geschichte zu erzählen. Es ist auch einfach einer der schönsten Orte in ganz Charleston.

Beginnen Sie Ihren Besuch im Fort Sumter Visitor Education Center am Liberty Square, das sich an der Stelle befindet, an der einst Gadsdens Wharf stand, direkt neben dem South Carolina Aquarium. Gadsden's Wharf war einst der Ort, an dem versklavte Afrikaner nach South Carolina kamen. Das Besucherzentrum erzählt die Geschichte ihrer Reise und der wirtschaftlichen, sozialen und politischen Geschichte der Sklaverei in den USA, die zu den ersten Schüssen in Fort Sumter führte. Nehmen Sie sich eine Stunde oder mehr Zeit, um die Exponate zu erkunden. Sie geben dem Ausflug zur Festung einen Kontext und eine Geschichte, die das Erlebnis noch reicher macht.

Der Eintritt in die Festung und das Besucherzentrum ist kostenlos, aber Sie müssen Fährtickets kaufen, um auf die Insel zu gelangen. Fort Sumter ist eine der beliebtesten Attraktionen in Charleston, und Fährtickets sind regelmäßig ausverkauft, also kaufen Sie Ihre Tickets im Voraus.

Es gibt zwei Orte, um mit der Fähre nach Fort Sumter zu gelangen. Eines ist das Besucherzentrum und das andere ist Patriots Point, das Marinemuseum gegenüber dem Hafen in Mount Pleasant. Der Ausflug auf die Insel ist einer der schönsten Teile des Tages. Es besteht eine gute Chance, dass Sie im Hafen Delfine sehen, und Sie haben definitiv den besten Blick auf die wunderschöne Battery und die ikonische Skyline von Charleston, der Heiligen Stadt mit ihren Kirchtürmen. Reiseleiter weisen auf wichtige Sehenswürdigkeiten auf dem Weg hin.

In Fort Sumter angekommen, haben Sie die Möglichkeit, die Überreste des Forts zu erkunden. Fort Sumter ist heute eine historische Stätte, kein funktionierendes Fort. Vieles davon ist heute eine Ruine, aber es wurde erst 1948 stillgelegt. Zwischen dem Bürgerkrieg und dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden verschiedene Ergänzungen und Änderungen an Fort Sumter vorgenommen, und diese Veränderungen sind für Besucher heute sichtbar . Ranger stehen zur Verfügung, um Übersichten zu geben und Fragen zu beantworten. Touren sind nicht regelmäßig geplant, aber auf Anfrage oft verfügbar, je nachdem, wie beschäftigt die Festung an diesem Tag ist.

Stellen Sie sicher, dass Sie nach Projektilen aus der Zeit des Bürgerkriegs suchen, die immer noch in den fünf Fuß dicken Wänden, dem schiefen Bogen und den schiefen Ziegelwänden stecken, an denen versehentlich ein Pulverfass explodierte. Verpassen Sie nicht die riesigen und uralten Kanonen, die immer noch bereitstehen und auf das Meer zeigen, und wissen Sie nur, dass alle Kinder mit Ihnen darauf klettern wollen. Lass sie nicht. Die meisten Dinge in Fort Sumter, einschließlich der Ziegel und Kanonen, sind zerbrechlich und historisch, und die Kinder könnten sich verletzen oder die Kanonen beschädigen, ohne es zu wollen.

Bevor Sie die Fähre besteigen, um nach Charleston zurückzukehren, nehmen Sie sich ein paar Minuten Zeit, um zum Strand außerhalb der rauen, dicken Mauern und entlang der sandigen Landzunge in den Hafen zu laufen. Es ist möglicherweise die schönste Aussicht in ganz Charleston.

Über Fort Sumter

Das Fort ist nach Thomas Sumter aus South Carolina benannt, einem Patrioten aus dem Unabhängigkeitskrieg. Der Bau des Forts begann 1829, eines einer Reihe von Küstenforts, die von den Vereinigten Staaten nach dem Krieg von 1812 gebaut wurden. Unter denen, die an diesem Bauwerk arbeiteten, waren versklavte Arbeiter und Handwerker. Es war noch unvollendet, als Major Robert Anderson am 26. Dezember 1860 seine 85-Mann-Garnison in das Fort verlegte. Am 20. Dezember 1860 trafen sich die Delegierten von South Carolina zu einer Sonderversammlung und stimmten für den Austritt aus der Federal Union.

Nachdem Anderson seine Männer nach Fort Sumter verlegt hatte, forderte der Süden den Austritt der Union. Die Union lehnte ab. Am 12. April 1861 schossen konföderierte Truppen von South Carolina aus dem nahe gelegenen Fort Johnson auf das Fort. Die zweitägige Bombardierung führte zur Übergabe des Forts durch die Union.

Am 14. April marschierten Maj. Anderson und seine Männer aus dem Fort und enterten Schiffe nach New York. Sie hatten Sumter 34 Stunden lang verteidigt, bis "die Quartiere vollständig verbrannt, die Haupttore durch Feuer zerstört, die Schluchtwände schwer verletzt, die Magazine von Flammen umgeben waren".

Der Bürgerkrieg hatte begonnen.

Der Süden hielt die Festung bis zum 17. Februar 1865, als die Konföderierten evakuiert wurden. Mit Charleston jetzt in den Händen der Union wurde die US-Flagge, die bei der Kapitulation des Forts im Jahr 1861 gesenkt wurde, über Fort Sumter gehisst. Fast zwei Jahre lang wurden in Fort Sumter mehr als 7 Millionen Pfund Metall abgefeuert. Es gilt als eines der bedeutendsten historischen Denkmäler in den Vereinigten Staaten.

Wissenswertes bei Ihrem Besuch

Informieren Sie sich im Voraus über die Wettervorhersage. Während die Exponate im Inneren die Geschichte des Forts und seiner berühmten Schlacht erzählen, befinden sich die anderen coolen Dinge, die es zu sehen und zu tun gibt, draußen. Wenn es warm ist, bringen Sie Sonnencreme und Insektenschutzmittel mit.

Während Picknicks in der Festung nicht erlaubt sind, gibt es eine Snackbar auf der Fähre. Es ist auch ratsam, eine nachfüllbare Wasserflasche und Snacks mitzunehmen, während Sie die tolle Aussicht genießen. Es gibt auch einen kleinen Buchladen, der Geschichtsbücher, Erinnerungsstücke aus dem Bürgerkrieg und andere Andenken an Fort Sumter verkauft.

Fort Sumter: Der Bürgerkrieg beginnt

Am Nachmittag des 11. April 1861 stieß ein kleines offenes Boot mit weißer Flagge von der Spitze der schmalen Halbinsel, die die Stadt Charleston umgibt, ab. Das Schiff beförderte drei Gesandte, die die Regierung der Konföderierten Staaten repräsentierten, die zwei Monate zuvor in Montgomery, Alabama, gegründet worden war. Sklaven ruderten die Passagiere die fast dreieinhalb Meilen über den Hafen zum aufragenden Rumpf von Fort Sumter, wo Lt. Jefferson C. Davis von der US-Armee – keine Beziehung zum neu eingesetzten Präsidenten der Konföderation – die ankommende Delegation traf. Davis führte die Gesandten zum Kommandanten des Forts, Maj. Robert Anderson, der sich dort seit kurz nach Weihnachten mit einer winzigen Garnison von 87 Offizieren und Mannschaften verschanzt hatte – das letzte prekäre Symbol der Bundesmacht im leidenschaftlichen Sezessionisten South Carolina.

Aus dieser Geschichte

Video: Ein Spaziergang durch die Geschichte des Bürgerkriegs

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Die Konföderierten forderten die sofortige Räumung des Forts. Sie versprachen jedoch Anderson und seinen Männern einen sicheren Transport aus Charleston, die ihre Waffen und ihr persönliches Eigentum tragen und die Stars and Stripes begrüßen durften, die, wie die Konföderierten einräumten, “Sie haben so lange aufrechterhalten. unter schwierigsten Umständen.” Anderson dankte ihnen für diese “fairen, männlichen und höflichen Bedingungen.” Er sagte jedoch: “Es ist eine Forderung, mit der ich bedauere, dass mein Ehrgefühl und mein Ehrgefühl Verpflichtung gegenüber meiner Regierung, verhindern Sie meine Befolgung.” Anderson fügte grimmig hinzu, dass er in ein paar Tagen ausgehungert sein würde, wenn die Kanonen der Konföderierten, die den Hafen umringten, ihn nicht zuerst in Stücke prügeln würden. Als die Gesandten abreisten und das Geräusch ihrer Ruder über das metallgraue Wasser verstummte, wusste Anderson, dass der Bürgerkrieg wahrscheinlich nur noch wenige Stunden entfernt war.

Einhundertfünfzig Jahre später hallen die tiefgreifenden Implikationen dieses Krieges immer noch in den Herzen, Köpfen und der Politik der USA nach, von den anhaltenden Folgen der Sklaverei für Afroamerikaner bis hin zu erneuten Debatten über die Rechte von Staaten und Aufrufen zur „Nichtigerklärung“ von Bundesgesetzen. Für viele im Süden ist Sezession eine Ehrensache und der Wunsch, eine liebgewonnene Lebensweise zu schützen.

Aber im Krieg ging es unbestreitbar um das Überleben der Vereinigten Staaten als Nation. Viele glaubten, dass eine erfolgreiche Abspaltung es anderen Teilen des Landes ermöglichen würde, aus irgendeinem Grund aus der Union auszubrechen. „Der Bürgerkrieg hat bewiesen, dass eine Republik überleben kann“, sagt der Historiker Allen Guelzo vom Gettysburg College. „Europas Despoten hatten lange behauptet, dass Republiken automatisch dazu bestimmt seien, entweder einem Angriff von außen zu erliegen oder von innen heraus aufzulösen. Die Revolution hatte bewiesen, dass wir uns gegen Angriffe von außen wehren konnten. Dann haben wir bei der Erstellung der Verfassung bewiesen, dass wir selbst Regeln schreiben können. Nun war der dritte Test gekommen: ob sich eine Republik gegen den inneren Zusammenbruch wehren könnte.”

Generationen von Historikern haben über die Ursache des Krieges gestritten. “Jeder wusste zu der Zeit, dass es im Krieg letztlich um die Sklaverei ging,”, sagt Orville Vernon Burton, ein gebürtiger Südkaroliner und Autor von Das Zeitalter Lincolns. “Nach dem Krieg begannen einige zu sagen, dass es in Wirklichkeit um die Rechte von Staaten ginge, oder um den Zusammenprall zweier verschiedener Kulturen, oder um den Zoll oder um den industrialisierenden Norden gegen den agrarischen Süden. All diese Interpretationen kamen zusammen, um den Bürgerkrieg als eine Kollision zweier nobler Zivilisationen darzustellen, aus denen schwarze Sklaven mit der Airbrush ausgewaschen wurden.” Afroamerikanische Historiker von W.E.B. Du Bois und John Hope Franklin wollten sich der revisionistischen Sichtweise widersetzen, aber sie wurden von weißen Historikern aus dem Süden und dem Norden überwältigt, die während der langen Ära von Jim Crow die Bedeutung der Sklaverei für die Gestaltung der Sezessionspolitik weitgehend ignorierten.

Vor 50 Jahren war die Frage der Sklaverei so brisant, sagt Harold Holzer, Autor von Lincoln gewählter Präsident und anderen Arbeiten über den 16. Präsidenten, dass das Thema die Bundeskommission, die mit der Organisation von Veranstaltungen zum Gedenken an den 100. (Die Vorkehrungen für das zweihundertjährige Jubiläum wurden den einzelnen Staaten überlassen.) Damals reagierten einige südliche Mitglieder mit Feindseligkeit auf jede Betonung der Sklaverei, aus Angst, dass dies die damals aufkeimende Bürgerrechtsbewegung ermutigen würde. Erst später wurden afroamerikanische Ansichten über den Krieg und seine Ursprünge endlich gehört, und die wissenschaftliche Meinung begann sich zu ändern. Holzer sagt: “Erst in den letzten Jahren sind wir wieder zu dem Offensichtlichen zurückgekehrt,—, dass es um Sklaverei ging.”

Als Emory Thomas, Autor von Die konföderierte Nation 1861-1865 und ein pensionierter Geschichtsprofessor an der University of Georgia sagt: „Das Herz und die Seele des Sezessionsarguments waren Sklaverei und Rasse. Die meisten weißen Südstaatler bevorzugten rassische Unterordnung und wollten den Status quo schützen. Sie waren besorgt, dass die Lincoln-Administration die Sklaverei einschränken würde, und sie hatten Recht.”

Natürlich konnte im Frühjahr 1861 niemand vorhersehen, ob der vierjährige Krieg die Menschen kosten würde, oder sein Ausgang. Viele Südländer gingen davon aus, dass die Sezession friedlich vollzogen werden könnte, während viele Nordländer dachten, dass ein wenig Säbelrasseln ausreichen würde, um die Rebellen zur Besinnung zu bringen. Beide Seiten lagen natürlich fatal falsch. “Der Krieg würde eine neue Nation hervorbringen, die sich 1865 sehr von der von 1860 unterscheidet,”, sagt Thomas. Der Krieg war ein Konflikt von epischen Ausmaßen, der 620.000 Amerikaner das Leben kostete und eine rassische und wirtschaftliche Revolution hervorrief, die die Baumwollwirtschaft des Südens grundlegend veränderte und vier Millionen Sklaven von Hab und Gut in Soldaten, Bürger und schließlich nationale Führer verwandelte.

Der Weg zur Sezession hatte mit der Gründung der Nation auf dem Verfassungskonvent von 1787 begonnen, der versuchte, die libertären Ideale der amerikanischen Revolution mit der Tatsache in Einklang zu bringen, dass Menschen in Knechtschaft gehalten wurden. Im Laufe der Zeit würden die Südstaaten immer entschlossener werden, ihre auf Sklaven basierenden Volkswirtschaften zu schützen. Die Gründerväter stimmten zu, der Sklaverei Rechnung zu tragen, indem sie den Sklavenstaaten eine zusätzliche Vertretung im Kongress gewährten, basierend auf einer Formel, die drei Fünftel ihrer versklavten Bevölkerung zählte. Optimisten glaubten, dass die Sklaverei, eine immer teurer werdende Praxis, auf natürliche Weise verschwinden würde und damit die Wahlverzerrung. Stattdessen beflügelte die Erfindung der Baumwollentkörnung im Jahr 1793 die Produktion des Getreides und damit die Sklaverei. 1800 gab es fast 900.000 versklavte Amerikaner. Bis 1860 waren es vier Millionen, und die Zahl der Sklavenstaaten stieg entsprechend an, was das Gefühl einer drohenden nationalen Krise über die “e eigentümliche Institution des Südens nährte.”

Eine Krise war 1819 aufgetreten, als Südstaatler mit der Sezession gedroht hatten, um die Sklaverei zu schützen. Der Missouri-Kompromiss im nächsten Jahr beruhigte jedoch das Wasser. Nach seinen Bestimmungen würde Missouri als Sklavenstaat in die Union aufgenommen, während Maine als freier Staat aufgenommen würde. Und es wurde vereinbart, dass zukünftige Gebiete nördlich einer Grenzlinie innerhalb des Landes, das durch den Louisiana-Kauf von 1803 erworben wurde, frei von Sklaverei sein würden. Dem Süden wurde im US-Senat Parität garantiert, selbst als das Bevölkerungswachstum in den freien Staaten die Vorteile des Südens im Repräsentantenhaus untergraben hatte. Im Jahr 1850, als die Aufnahme des goldreichen Kalifornien das Gleichgewicht der freien Staaten im Senat schließlich zugunsten des Nordens kippte, verabschiedete der Kongress als Zugeständnis an den Süden das Fugitive Slave Law, das von Bürgern der nördlichen Staaten verlangte, arbeiten Sie mit Sklavenjägern zusammen, um flüchtige Sklaven zu fangen. Aber vielen Führern des Südens war bereits klar geworden, dass eine Sezession zur Verteidigung der Sklaverei nur eine Frage der Zeit war.

In den 1850er Jahren beschleunigte sich der sektionale Streit. Im Norden radikalisierte das Fugitive Slave Law sogar apathische Yankees. „Die Nordländer wollten nichts mit Sklaverei zu tun haben“, sagt der Historiker Bernard Powers vom College of Charleston. “Das Gesetz schockierte sie, als ihnen klar wurde, dass sie gezwungen werden könnten, flüchtige Sklaven in ihren eigenen Bundesstaaten zu verhaften, dass sie mit Tritten und Schreien in die Sklaverei gezerrt wurden.” Im Jahr 1854 erschütterte der Kansas-Nebraska Act die Nordländer noch mehr Durch die Öffnung für die Sklaverei würden westliche Gebiete, von denen sie erwartet hatten, für immer frei bleiben.

Ende nächsten Jahres brach im Kansas-Territorium ein Guerillakrieg zwischen Pro-Sklaverei- und Anti-Sklaverei-Kräften aus, die Gewalt forderte mehr als 50 Tote. Die Dred-Scott-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1857 heizte die Nordländer weiter an, indem sie erklärte, dass die Gesetze des Freistaats, die die Sklaverei von ihrem eigenen Boden aus untersagten, im Wesentlichen ersetzt wurden. Die Entscheidung drohte, die Sklaverei zu einer nationalen Institution zu machen. John Browns Überfall auf Harper's Ferry im Oktober 1859 schien die langjährige Befürchtung der Sklavenhalter zu rechtfertigen, dass Abolitionisten beabsichtigten, in den Süden einzudringen und ihre Sklaven mit Gewalt zu befreien. Im Jahr 1858 erklärte Abraham Lincoln, der seine Kandidatur für den Senat erklärte, das Dilemma kurz und bündig: „Ich glaube, diese Regierung kann nicht dauerhaft halb Sklave und halb frei ertragen.“

Für den Süden war der letzte Strohhalm Lincolns Wahl zum Präsidenten im Jahr 1860 mit nur 39,8 Prozent der Stimmen. In einem Vierkampf gegen den Norddemokraten Stephen A. Douglas, den Verfassungsgewerkschafter John Bell und den Lieblingssohn des Südens, den Kentucky-Demokraten John Breckenridge, erhielt Lincoln südlich der Mason-Dixon-Linie keine einzige Wahlstimme. In ihrem Tagebuch erzählte die Persönlichkeit des Charlestons, Mary Boykin Chesnut, die Reaktion, die sie in einem Zug gehört hatte, als die Nachricht von Lincolns Wahl bekannt gegeben wurde. Ein Passagier, erinnerte sie sich, hatte ausgerufen: "Nun das. radikale Republikaner haben die Macht, die sie wahrscheinlich [John] Brown uns alle haben werden.”Obwohl Lincoln die Sklaverei hasste, war er alles andere als ein Abolitionist, der seiner Meinung nach freigelassene Schwarze nach Afrika oder Mittelamerika schicken sollte, und erklärte ausdrücklich, dass er sich nicht manipulieren würde mit Sklaverei, wo sie schon existierte. (Er machte deutlich, dass er sich der Ausweitung der Sklaverei in neue Gebiete widersetzen würde.)

Die sogenannten Feuerschlucker, die radikalsten Südstaaten-Nationalisten, die die Südstaatenpolitik dominierten, waren jedoch nicht mehr an Kompromissen interessiert. “South Carolina wird sich so sicher von der Union abspalten, wie diese Nacht dem Tag folgt, und nichts kann sie jetzt verhindern oder verzögern außer einer Revolution im Norden,” der South Carolina William Trenholm schrieb an einen Freund. “Die. Republikanische Partei, entflammt von Fanatismus und geblendet von Arroganz, sind in die Grube gesprungen, die eine gerechte Vorsehung für sie vorbereitet hat. ” In Charleston wurden Kanonen abgefeuert, martialische Musik gespielt, in jeder Straße wurden Fahnen geschwenkt. Junge und alte Männer strömten in Scharen zu Milizkompanien. Sogar Kinder hielten ihren Spielkameraden "Widerstandsreden" und stolzierten mit selbstgebastelten Spruchbändern durch die Gassen.

Im Dezember 1860, etwas mehr als einen Monat nach Lincolns Wahlen, rief der Sezessionskonvent von South Carolina in Charleston den Süden auf, sich „einer großen Konföderation der Sklavenhalter“ anzuschließen, die ihre Waffen über ein Territorium ausstreckte, das größer ist als jede Macht in Europa besitzt.” Während die meisten Südländer keine Sklaven besaßen, übten Sklavenbesitzer Macht aus, die weit über ihre Zahl hinausging: Mehr als 90 Prozent der sezessionistischen Kongressteilnehmer waren Sklavenhalter. Bei der Auflösung der Union, so behaupteten die Südkaroliner, folgten sie nur den Gründungsvätern, die die Vereinigten Staaten als eine „Vereinigung von Sklavenhalterstaaten“ gegründet hatten. Sie fügten hinzu, dass eine vom Norden dominierte Regierung früher oder später zur Emanzipation führen, egal was der Norden behauptet. Delegierte strömten in die Straßen und riefen: „Wir sind über Wasser!“, während Kirchenglocken läuteten, Lagerfeuer brüllten und Feuerwerkskörper durch den Himmel schossen.

Bis 1861 erlebte Charleston jahrzehntelang einen wirtschaftlichen Niedergang. Die Stadt, die für ihre vornehmen Manieren und ihre anmutige Architektur bekannt ist, war eher wie eine “-beunruhigte ältere Dame. ein wenig untergegangen in der Welt, sich aber immer noch an seine frühere Würde erinnernd,&8221 wie es ein Besucher ausdrückte. Es war eine kosmopolitische Stadt mit bedeutenden Minderheiten von Franzosen, Juden, Iren, Deutschen und etwa 17.000 Schwarzen (82 Prozent davon Sklaven), die 43 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachten. Charleston war seit der Kolonialzeit ein Zentrum des Sklavenhandels, und etwa 40 Sklavenhändler operierten auf einem zwei Quadratkilometer großen Gebiet. Selbst als weiße Charlestonianer öffentlich mit der Loyalität ihrer Sklaven prahlten, lebten sie in Angst vor einem Aufstand, der sie in ihren Betten abschlachten würde. “Die Leute reden vor [Sklaven], als wären sie Stühle und Tische,” Mary Chesnut schrieb in ihr Tagebuch. “Sie machen kein Zeichen. Sind sie total dumm? oder klüger als wir schweigen und stark sind und ihre Zeit abwarten?”

Laut dem Historiker Douglas R. Egerton, Autor von Jahr der Meteore: Stephen Douglas, Abraham Lincoln und die Wahlen, die den Bürgerkrieg auslösten, “Um die Freibauern für sich zu gewinnen, die am Ende fast alle Kämpfe austragen würden—die Feuerschlucker spielten unermüdlich mit der Rasse und warnten sie, dass ihre Kinder innerhalb von zehn Jahren oder weniger die Sklaven von sein würden, es sei denn, sie würden die Sezession unterstützen Neger.”

Trotz seines Niedergangs blieb Charleston der wichtigste Hafen der Konföderierten an der Südostküste. Der spektakuläre Hafen wurde von drei Bundesfestungen verteidigt: Sumter Tiny Castle Pinckney, eine Meile von der Batterie der Stadt entfernt und das schwer bewaffnete Fort Moultrie, auf Sullivans Island, wo Major Andersons Kommando stationiert war, aber seine Geschütze darauf wiesen Meer und macht es wehrlos gegenüber dem Land.

Am 27. Dezember, eine Woche nach der Sezessionserklärung von South Carolina, erwachten die Charlestoner und stellten fest, dass Anderson und seine Männer von Fort Moultrie in das verteidigungsfähigere Fort Sumter entkommen waren. Für Sezessionisten war Andersons Schritt “ wie ein Funke in eine Zeitschrift geworfen”, schrieb ein Charlestonianer, T. W. Moore, an einen Freund. Obwohl es ein militärischer Rückschlag für die Konföderierten war, die erwartet hatten, die Bundestruppen aus Moultrie herauszudrängen, ermöglichte Andersons Schritt den Feuerschluckern, Washington dafür verantwortlich zu machen, dass er sich den friedlichen Abspaltungsbemühungen von South Carolina “ widersetzte.

Fort Sumter war in den 1820er Jahren als Bastion der Küstenverteidigung geplant worden, mit seinen fünf Seiten, einem Innenraum, der groß genug war, um 650 Verteidiger und 135 Geschütze unterzubringen, die die Schifffahrtskanäle zum Hafen von Charleston befehligten. Der Bau war jedoch nie abgeschlossen. Nur 15 Kanonen waren montiert, das Innere des Forts war eine Baustelle, auf der sich Geschütze, Kutschen, Steine und andere Materialien stapelten. Laut Rick Hatcher, dem Historiker des National Park Service in der Festung, waren die fünf Fuß dicken Ziegelwände so konstruiert, dass sie allen Kanonenkugeln standhalten könnten, die von den Marinen der 1820er Jahre geschleudert werden könnten. Obwohl es damals noch niemand wusste, war Fort Sumter bereits veraltet. Sogar konventionelle Geschütze, die auf das Fort gerichtet waren, konnten Kanonenkugeln abfeuern, die Ziegel und Mörtel mit wiederholtem Schlagen zerstören würden.

Andersons Männer kamen aus Irland, Deutschland, England, Dänemark und Schweden. Zu seiner Streitmacht gehörten auch gebürtige Amerikaner. Die Garnison war gegen Infanterieangriffe gesichert, aber fast vollständig von der Außenwelt isoliert. Die Bedingungen waren düster. Lebensmittel, Matratzen und Decken waren Mangelware. Von ihren dickwandigen Flügeln aus konnten die Kanoniere die Kirchtürme von Charleston und den Inselring sehen, wo Sklaven- und Soldatenbanden bereits Bastionen errichteten, um die südliche Artillerie zu schützen.

Milizsoldaten, die nach einem Kampf juckten, strömten aus dem Umland nach Charleston. Bald würden mehr als 3.000 von ihnen Fort Sumter gegenüberstehen, kommandiert von dem putzmunteren und gewissenhaften Pierre Gustave Toutant Beauregard, der seine Position als Superintendent von West Point aufgegeben hatte, um der Konföderation seine Dienste anzubieten.

„Um zu beweisen, dass es ein Land war, musste der Süden beweisen, dass er die Souveränität über sein Territorium hatte“, sagt der Historiker Allen Guelzo. “Sonst würden sie niemand, vor allem die Europäer, ernst nehmen. Sumter war wie eine riesige Flagge mitten im Hafen von Charleston, die im Grunde erklärte: ‘Sie haben nicht die Souveränität, die Sie beanspruchen.’ ”

Da ihn nur sporadisch Mitteilungen von seinen Vorgesetzten erreichten, wurde Anderson große Verantwortung anvertraut. Obwohl in Kentucky geboren und aufgewachsen, war seine Loyalität zur Union unerschütterlich. In den kommenden Monaten würden sein Stellvertreter, Capt. Abner Doubleday, ein New Yorker Abolitionist, und der Mann, dem lange Zeit fälschlicherweise die Erfindung des Baseballs zugeschrieben wurde, Frustration über Andersons „Untätigkeit“ ausdrücken. 8221 “Ich habe keinen Zweifel, dass er dachte, er würde dem Land einen echten Dienst erweisen,” Doubleday schrieb später. “Er wusste, dass der erste Schuss von uns die Flammen eines Bürgerkriegs entzünden würde, der die Welt erschüttern würde, und versuchte, den bösen Tag so lange wie möglich hinauszuschieben. Doch eine bessere Analyse der Situation hätte ihn vielleicht gelehrt, dass der Wettbewerb bereits begonnen hatte und nicht mehr vermieden werden konnte.” Aber Anderson war eine gute Wahl für die Rolle, die ihm zufiel. "Er war sowohl ein erfahrener Soldat als auch ein Diplomat", sagt Hatcher. “Er würde so ziemlich alles tun, um einen Krieg zu vermeiden. Er zeigte enorme Zurückhaltung.”

Andersons entfernter Oberbefehlshaber war der lahme Präsident, der Demokrat James Buchanan, der passiv behauptete, dass die Sezession zwar illegal sei, er aber nichts dagegen tun könne. Als Nordländer mit Sympathien für den Süden hatte Buchanan seine lange Karriere damit verbracht, den Süden zu beherbergen, sogar bis zu dem Punkt, dass South Carolina alle anderen Bundesgrundstücke des Staates beschlagnahmt hatte. Monatelang schwankte Buchanan, als sich die Krise verschärfte. Schließlich entsendete er im Januar einen Schaufelraddampfer, Stern des Westens, mit einer Ladung Proviant und 200 Verstärkungen für die Sumter-Garnison. Aber als konföderierte Batterien am Eingang zum Hafen von Charleston auf sie feuerten, drehte der Kapitän des Schiffes das Schiff um und floh nach Norden, wobei Andersons Männer ihrem Schicksal überlassen wurden. This ignominious expedition represented Buchanan’s only attempt to assert federal power in the waters off Charleston.

Some were convinced the Union was finished. The British vice-consul in Charleston, H. Pinckney Walker, saw the government’s failure to resupply Fort Sumter as proof of its impotence. He predicted the North would splinter into two or three more republics, putting an end to the United States forever. The Confederacy, he wrote, formed what he called “a very nice little plantation” that could look forward to “a career of prosperity such as the world has not before known.” Popular sentiment in Charleston was reflected in the ardently secessionist Charleston Mercury, which scoffed that federal power was “a wretched humbug—a scarecrow—a dirty bundle of red rags and old clothes” and Yankee soldiers just “poor hirelings” who would never fight. The paper dismissed Lincoln as a “vain, ignorant, low fellow.”

While Buchanan dithered, six more states seceded: Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana and Texas. On February 4, the Confederate States of America declared its independence in Montgomery, Alabama, and named Mexican War hero, former Secretary of War and senator from Mississippi Jefferson Davis, its president. “The radicals felt they were making a revolution, like Tom Paine and Samuel Adams,” says Emory Thomas. Although Davis had long argued for the right of secession, when it finally came he was one of few Confederate leaders who recognized that it would probably mean a long and bloody war. Southern senators and congressmen resigned and headed south.

Secessionists occupied federal forts, arsenals and customhouses from Charleston to Galveston, while in Texas, David Twiggs, commander of federal forces there, surrendered his troops to the state militia and joined the Confederate Army. Soon the only significant Southern posts that remained in federal hands were Fort Sumter and Florida’s Fort Pickens, at the entrance to Pensacola Harbor. “The tide of secession was overpowering,” says Thomas. “It was like the moment after Pearl Harbor—people were ready to go to war.” Buchanan now wanted nothing more than to dump the whole mess in Lincoln’s lap and retire to the quietude of his estate in Pennsylvania. But Lincoln would not take office until March 4. (Not until 1933 was Inauguration Day moved up to January 20.)

The new president who slipped quietly into Washington on February 23, forced to keep a low profile because of credible death threats, was convinced that war could still be avoided. “Lincoln had been a compromiser his whole life,” says Orville Vernon Burton. “He was naturally flexible: as a lawyer, he had always invited people to settle out of court. He was willing to live with slavery where it already was. But when it came to the honor of the United States, there was a point beyond which he wouldn’t go.”

Once in office, Lincoln entered into a high-stakes strategic gamble that was all but invisible to the isolated garrison at Fort Sumter. It was in the Confederacy’s interest to provoke a confrontation that made Lincoln appear the aggressor. Lincoln and his advisers believed, however, that secessionist sentiment, red-hot in the Deep South, was only lukewarm in the Upper South states of Virginia, North Carolina, Tennessee and Arkansas, and weaker yet in the four slaveholding border states of Delaware, Maryland, Kentucky and Missouri. Conservatives, including Secretary of State William H. Seward, urged the president to appease the Deep South and evacuate the fort, in hopes of keeping the remaining slave states in the Union. But Lincoln knew that if he did so, he would lose the confidence of both the Republican Party and most of the North.

“He had such faith in the idea of Union that he hoped that [moderates] in the Upper South would never let their states secede,” says Harold Holzer. “He was also one of the great brinksmen of all time.” Although Lincoln was committed to retaking federal forts occupied by the rebels and to defending those still in government hands, he indicated to a delegation from Richmond that if they kept Virginia in the Union, he would consider relinquishing Sumter to South Carolina. At the same time, he reasoned that the longer the standoff over Fort Sumter continued, the weaker the secessionists—and the stronger the federal government—would look.

Lincoln initially “believed that if he didn’t allow the South to provoke him, war could be avoided,” says Burton. “He also thought they wouldn’t really fire on Fort Sumter.” Because negotiating directly with Jefferson Davis would have implied recognition of the Confederacy, Lincoln communicated only with South Carolina’s secessionist—but nonetheless duly elected—governor, Francis Pickens. Lincoln made clear that he intended to dispatch vessels carrying supplies and reinforcements to Fort Sumter: if the rebels fired on them, he warned, he was prepared to land troops to enforce the federal government’s authority.

Rumors flew in every direction: a federal army was set to invade Texas. the British and French would intervene. Northern businessmen would come out en masse against war. In Charleston, the mood fluctuated between overwrought excitement and dread. By the end of March, after three cold, damp months camped on the sand dunes and snake-infested islands around Charleston Harbor, Fort Sumter’s attackers were growing feverishly impatient. “It requires all the wisdom of their superiors to keep them cool,” wrote Caroline Gilman, a transplanted Northerner who had embraced the secessionist cause.

For a month after his inauguration, Lincoln weighed the political cost of relieving Fort Sumter. On April 4, he came to a decision. He ordered a small flotilla of vessels, led by Navy Capt. Gustavus Vasa Fox, to sail from New York, carrying supplies and 200 reinforcements to the fort. He refrained from sending a full-scale fleet of warships. Lincoln may have concluded that war was inevitable, and it would serve the federal government’s interest to cause the rebels to fire the first shot.

The South Carolinians had made clear that any attempt to reinforce Sumter would mean war. “Now the issue of battle is to be forced upon us,” declared the Charleston Mercury. “We will meet the invader, and the God of Battles must decide the issue between the hostile hirelings of Abolition hate and Northern tyranny.”

“How can one settle down to anything? One’s heart is in one’s mouth all the time,” Mary Chesnut wrote in her diary. “The air is red-hot with rumors.” To break the tension on occasion, Chesnut crept to her room and wept. Her friend Charlotte Wigfall warned, “The slave-owners must expect a servile insurrection.”

In the early hours of April 12, approximately nine hours after the Confederates had first asked Anderson to evacuate Fort Sumter, the envoys were again rowed out to the garrison. They made an offer: if Anderson would state when he and his men intended to quit the fort, the Confederates would hold their fire. Anderson called a council of his officers: How long could they hold out? Five days at most, he was told, which meant three days with virtually no food. Although the men had managed to mount about 45 cannon, in addition to the original 15, not all of those could be trained on Confederate positions. Even so, every man at the table voted to reject immediate surrender to the Confederates.

Anderson sent back a message to the Confederate authorities, informing them that he would evacuate the fort, but not until noon on the 15th, adding, “I will not in the meantime open my fire upon your forces unless compelled to do so by some hostile act against this fort or the flag of my Government.”

But the Confederacy would tolerate no further delay. The envoys immediately handed Anderson a statement: “Sir: By authority of Brigadier-General Beauregard, commanding the provisional forces of the Confederate States, we have the honor to notify you that he will open the fire of his batteries on Fort Sumter in one hour from this time.”

Anderson roused his men, informing them an attack was imminent. At 4:30 a.m., the heavy thud of a mortar broke the stillness. A single shell from Fort Johnson on James Island rose high into the still-starry sky, curved downward and burst directly over Fort Sumter. Confederate batteries on Morris Island opened up, then others from Sullivan’s Island, until Sumter was surrounded by a ring of fire. As geysers of brick and mortar spumed up where balls hit the ramparts, shouts of triumph rang from the rebel emplacements. In Charleston, families by the thousands rushed to rooftops, balconies and down to the waterfront to witness what the Charleston Mercury would describe as a “Splendid Pyrotechnic Exhibition.”

To conserve powder cartridges, the garrison endured the bombardment without reply for two and a half hours. At 7 a.m., Anderson directed Doubleday to return fire from about 20 guns, roughly one half as many as the Confederates. The Union volley sent vast flocks of water birds rocketing skyward from the surrounding marsh.

At about 10 a.m., Capt. Truman Seymour replaced Doubleday’s exhausted crew with a fresh detachment.

“Doubleday, what in the world is the matter here, and what is all this uproar about?” Seymour inquired dryly.

“There is a trifling difference of opinion between us and our neighbors opposite, and we are trying to settle it,” the New Yorker replied.

“Very well,” said Seymour, with mock graciousness. “Do you wish me to take a hand?”

“Yes,” Doubleday responded. “I would like to have you go in.”

At Fort Moultrie, now occupied by the Confederates, federal shots hit bales of cotton that rebel gunners were using as bulwarks. At each detonation, the rebels gleefully shouted, “Cotton is falling!” And when a shot exploded the kitchen, blowing loaves of bread into the air, they cried, “Breadstuffs are rising!”

Humor was less on display in the aristocratic homes of Charleston, where the roar of artillery began to rattle even the most devout secessionists. “Some of the anxious hearts lie on their beds and moan in solitary misery,” trying to reassure themselves that God was really on the Confederate side, recorded Chesnut.

At the height of the bombardment, Fox’s relief flotilla at last hove into sight from the north. To the federals’ dismay, however, Fox’s ships continued to wait off the coast, beyond range of rebel guns: their captains hadn’t bargained on finding themselves in the middle of an artillery duel. The sight of reinforcements so tantalizingly close was maddening to those on Sumter. But even Doubleday admitted that had the ships tried to enter the harbor, “this course would probably have resulted in the sinking of every vessel.”

The bombardment slackened during the rainy night but kept on at 15-minute intervals, and began again in earnest at 4 a.m. on the 13th. Roaring flames, dense masses of swirling smoke, exploding shells and the sound of falling masonry “made the fort a pandemonium,” recalled Doubleday. Wind drove smoke into the already claustrophobic casements, where Anderson’s gunners nearly suffocated. “Some lay down close to the ground, with handkerchiefs over their mouths, and others posted themselves near the embrasures, where the smoke was somewhat lessened by the draught of air,” recalled Doubleday. “Everyone suffered severely.”

At 1:30 p.m., the fort’s flagstaff was shot away, although the flag itself was soon reattached to a short spar and raised on the parapet, much to the disappointment of rebel marksmen. As fires crept toward the powder magazine, soldiers raced to remove hundreds of barrels of powder that threatened to blow the garrison into the cloudless sky. As the supply of cartridges steadily shrank, Sumter’s guns fell silent one by one.

Soon after the flagpole fell, Louis Wigfall, husband of Charlotte Wigfall and a former U.S. senator from Texas now serving under Beauregard, had himself rowed to the fort under a white flag to call again for Anderson’s surrender. The grandstanding Wigfall had no formal authority to negotiate, but he offered Anderson the same terms that Beauregard had offered a few days earlier: Anderson would be allowed to evacuate his command with dignity, arms in hand, and be given unimpeded transport to the North and permission to salute the Stars and Stripes.

“Instead of noon on the 15th, I will go now,” Anderson quietly replied. He had made his stand. He had virtually no powder cartridges left. His brave, hopelessly outgunned band of men had defended the national honor with their lives without respite for 34 hours. The outcome was not in question.

“Then the fort is to be ours?” Wig-fall eagerly inquired.

Anderson ordered a white flag to be raised. Firing from rebel batteries ceased.

The agreement nearly collapsed when three Confederate officers showed up to request a surrender. Anderson was so furious at having capitulated to the freelancing Wigfall that he was about to run up the flag yet again. However, he was persuaded to wait until confirmation of the terms of surrender, which arrived soon afterward from Beauregard.

When news of the surrender at last reached the besieging rebels, they vaulted onto the sand hills and cheered wildly a horseman galloped at full speed along the beach at Morris Island, waving his cap and exulting at the tidings.

Fort Sumter lay in ruins. Flames smoldered amid the shot-pocked battlements, dismounted cannon and charred gun carriages. Astoundingly, despite an estimated 3,000 cannon shots fired at the fort, not a single soldier had been killed on either side. Only a handful of the fort’s defenders had even been injured by fragments of concrete and mortar.

Beauregard had agreed to permit the defenders to salute the U.S. flag before they departed. The next afternoon, Sunday, April 14, Fort Sumter’s remaining artillery began a rolling cannonade of what was meant to total 100 guns. Tragically, however, one cannon fired prematurely and blew off the right arm of a gunner, Pvt. Daniel Hough, killing him almost instantly and fatally wounding another Union soldier. The two men thus became the first fatalities of the Civil War.

At 4:30 p.m., Anderson handed over control of the fort to the South Carolina militia. The exhausted, blue-clad Union soldiers stood in formation on what remained of the parade ground, with flags flying and drums beating out the tune of “Yankee Doodle.” Within minutes, the flags of the Confederacy and South Carolina were snapping over the blasted ramparts. “Wonderful, miraculous, unheard of in history, a bloodless victory!” exclaimed Caroline Gilman in a letter to one of her daughters.

A steamboat lent by a local businessman carried Anderson’s battle-weary band out to the federal fleet, past hordes of joyful Charlestonians gathered on steamers, sailboats bobbing rowboats and dinghies, under the eyes of rebel soldiers poised silently on the shore, their heads bared in an unexpected gesture of respect. Physically and emotionally drained, and halfway starved, Anderson and his men gazed back toward the fort where they had made grim history. In their future lay the slaughter pens of Bull Run, Shiloh, Antie-tam, Gettysburg, Chickamauga and hundreds more still unimaginable battlefields from Virginia to Missouri. The Civil War had begun.

Fergus Bordewich’s most recent book is Washington: The Making of the American Capital. Fotograf Vincent Musi is based in Charleston, South Carolina.

Fort Sumter

On April 12th, 1861 the first shots were fired on Fort Sumter, which led to the outbreak of America’s bloodiest war. Fort Sumter is a fascinating place to visit and only accessible by taking a 30 minute boat ride through the Charleston Harbor. After arriving at the fort, guests will have the opportunity to learn about the major events that led to the outbreak of the American Civil War. Historians will provide detailed information about the fort and its pivotal role in the war between the states.

The park also has a museum and small gift shop. After exploring the fort, cruise back to port, enjoying panoramic views of the Atlantic Ocean and Charleston's bustling harbor. The fort is quite large and requires a significant amount of walking and climbing stairs, so make sure you wear a comfortable pair of shoes. You should allow a minimum of one hour travel time and another hour to tour the fort. Buying tickets in advance either online or at the departure locations is highly recommended. The Fort Sumter ferry departs from the Fort Sumter Visitor Education Center in Liberty Square next to the South Carolina Aquarium and also from Patriots Point Maritime Museum.

Fort Sumter Hotel

Die Fort Sumter House is a seven-story condominium building located at 1 King St., Charleston, South Carolina, originally built as the Fort Sumter Hotel. Work began on April 1, 1923, and guests were accepted starting in April 1924, but the formal opening was on May 6, 1924. The hotel cost $850,000 to build. [1] The 225-room hotel was designed by G. Lloyd Preacher of Atlanta, Georgia. [2]

The hotel was the site of a tryst between John F. Kennedy and a Danish woman with connection to the Nazis. On February 6, 1942, just after Kennedy arrived in Charleston for service with naval intelligence, he spent three nights at the Fort Sumter Hotel with a former Miss Denmark, Inga Arvad. The FBI was monitoring Arvad and taped the encounters. The information was then passed to Kennedy's father, Joseph Kennedy, who, in an effort to separate his son from Arvad, had him reassigned to a PT boat in the Pacific, the now famous PT-109. John F. Kennedy remarked, "They shipped my ass out of town to break us up." [3]

Starting on July 22, 1942, [4] the hotel was used as the headquarters for the sixth naval district for $80,000 per year. [5]

It was refurbished and reopened as a hotel in 1946. [6]

In April 1947, Tennessee Williams and agent Audrey Wood met with Irene Selznick at the Fort Sumter Hotel to discuss her producing his newest play A Streetcar Named Desire (just recently renamed from the original title Poker Night). Tennessee Williams: Mad Pilgrimage of the Flesh by John Lahr, 2014, p. 127.

In 1956, the hotel considered an expansion of 60 to 100 rooms to accommodate the increase in convention business seen in Charleston. [7]

The hotel was sold to Sheraton Hotels in 1967 for $435,000. The chain spent a further $500,000 on renovations and renamed the property the Sheraton-Fort Sumter Hotel. [8] Sheraton sold the hotel to a group of local investors in 1973 for $850,000. They closed the hotel and spent $2 million converting the 225-room hotel into a 67-unit condominium complex. [9] The condo units were expected to sell from $36,000 to $120,000 for a penthouse unit. The addition of the penthouse units resulted in the creation of an eighth floor, but the change was barely noticeable from outside since it was done by reworking the roof of the building. [10]

Nachwirkungen

The surrender of Fort Sumter sent shockwaves throughout the United States and Confederate States alike. Lincoln called for 75,000 volunteers which was filled immediately by some states while others were still reluctant to get involved. Patriotism on both sides had reached a high and young men began preparing for a full-scale war. While the Battle of Fort Sumter did not have any casualties it led to the bloodiest war in American History.

Fort Sumter would remain in Confederate hands throughout the war and would be the only hole in the Union Blockade. Several attempts were made to recapture the fort, but ultimately failed until General Sherman outflanked the Fort in his march up the coast. The Confederates then abandoned the fort and Major Anderson would return to raise the American flag that he had lowered.

Nachwirkungen

Union losses in the battle numbered two killed and the loss of the fort while the Confederates reported four wounded. The bombardment of Fort Sumter was the opening battle of the Civil War and launched the nation into four years of bloody fighting. Anderson returned north and toured as a national hero. During the war, several attempts were made to recapture the fort with no success. Union forces finally took possession of the fort after Major General William T. Sherman's troops captured Charleston in February 1865. On April 14, 1865, Anderson returned to the fort to re-hoist the flag he had been forced to lower four years earlier.

Fort Sumter Articles

Explore articles from the History Net archives about the Battle Of Fort Sumter

During the secession crisis that followed President Abraham Lincoln’s election in November 1860, many threats were made to Federal troops occupying forts in the South. Anderson, in command at the difficult-to-defend Fort Moultrie on Sullivan Island across the harbor from Charleston, began asking the War Department for reinforcements and making plans to move his men to one of the fortifications on more secure islands in the harbor—Castle Pinckney closer to Charleston or the unfinished Fort Sumter near the harbor’s entrance.

Following South Carolina’s secession on December 20, 1860, Governor Francis Pickens was pressured to do something about Anderson and his men since many believed that Anderson would not stay at Fort Moultrie but would take a better position at another of the harbor’s forts. On December 24, Pickens sent proxies to Washington to negotiate what would be done about the occupied forts and to ensure Anderson remained at Fort Moultrie. However, on December 26 Anderson put his plan into action: he assembled his men, loaded them and their families onto boats, and rowed to Fort Sumter. What followed was basically a siege of Fort Sumter, with supplies and communication controlled by Pickens.

On January 9, 1861, the Star of the West, a side-wheel merchant steamer that had been sent from New York with supplies and reinforcements for Anderson, was unable to reach Fort Sumter because Pickens had built up the harbor defenses and fired on it. Anderson, under orders to fire only in defense, could only watch as the ship was turned back.

Shortly after, on January 11, Pickens demanded surrender and Anderson refused. By January 20, the food shortage had become acute enough that Pickens was under criticism from moderates and sent food to the fort, which was refused by Anderson. Shortly after, Pickens allowed the evacuation of 45 women and children to provide some measure of relief.

On March 1, Brigadier General P. G. T. Beauregard arrived in Charleston. He had been appointed by Confederate president Jefferson Davis to take command of the military situation in Charleston. In the sort of twist of fate that would happen frequently during the war, Beauregard had been one of Anderson’s artillery students at West Point. Beauregard continued strengthening the harbor defenses and gun emplacements facing Fort Sumter.

Following his inauguration on March 4, 1861, Lincoln sent unofficial emissaries to observe the situation and report back to him while official negotiations with the Confederate government took place in Washington. He learned that Anderson would probably be out of food by mid-April. Anderson had indicated he needed supplies and reinforcements in early March and again on April 3, but did not received news or further instruction until April 8, when he received a letter from Washington informing him of that a relief expedition was being mounted. The Lincoln administration left the question of war up to the Confederates, which would be determined by whether or not they fired on the Federal supply ship and the fort, which the Federals did not intend to give up.

Ft Sumter - History

View of Fort Sumter in 1865 from a sand bar in Charleston harbor. Photo courtesy Library of Congress.

Associate Pages

Visitor Statistics Fort Sumter and Fort Moultrie NHP

877,894 visitors
#86 Most Visited National Park Unit

Source: NPS 2019 Visitor Attendance, Rank among 378 National Park Units.

Park Size

231 acres (Federal) 235 acres (Total)

Park Fees

There is no entrance fee to visit Fort Sumter, however, there are charges for the 35 minute ferry ride to and from the fort through a private concessionaire. The total tour takes approximately 2 hours and 15 minutes.

$22 - Adults
$20 - Seniors
$14 - Children
Free - Under Three
Tours run at various times throughout the year, from 9:30 a.m. to 4:00 p.m. in summer from two departure points, Patriots Point and Liberty Square. Check Spiritline Cruises for specific times.

Fort Moultrie, a unit of Fort Sumter, on Sullivan Island, is accessible by car, and has a small entrance fee. $3 adults (over 16), $5 (family up to four adults), $1 seniors. Under 16, free.

Fees subject to change without notice.

Wetter

The sketch above shows the bombardment of Fort Sumter and Charleston harbor by Confederate gunboats, originally published in Harper's Pictorial History of the Civil War, 1894. Right: Lithograph of Fort Sumter. Image courtesy Library of Congress.

Fort Sumter

There were many causes to the Civil War. Causes of state's rights, hinging on the the predominant debate of whether slavery would be expanded into new territories of the United States and whether that expansion would give one side or the other, south or north, an advantage in that debate on new legislation. But no matter the actual underlying rationale for why the nation would go to war over the issues of the day, there is no denying the fact that when Abraham Lincoln won the presidential election of 1860 in a four way contest with three Democratic candidates, who split the vote and gave victory to the Illinois Republican, that the nation, as we knew it, would be doomed, without a conflict to resolve those issues. Lincoln did not believe in the expansion of slavery into the new territories, stating, "A house divided against itself cannot stand. I believe this government cannot endure permanently half slave and half free."

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Fort Sumter Then

Fort Sumter was the location where that debate came to its initial head. The first shot should have been directed toward Fort Moultrie, another Charleston harbor fort in Union hands when South Carolina announced its secession, but Anderson moved his defense to Sumter in the days following Confederate proclamations by General Pierre G.T. Beauregard that the Union surrender the forts. The first shot of the Civil War was fired into Fort Sumter at 4:30 a.m. on April 12, 1861 by a Confederate battery.

Four months after the state of South Carolina to secede from the Union, the decision of Union commander Major Robert Anderson to hold firm and not surrender this fort would secure the movement toward war. The next four years would be spent in a deathly struggle to answer the questions posed, test the will of a people on what that answer would be, and secure the fate of a nation.

Fort Sumter Dates of Importance

December 20, 1860 - 169 South Carolina delegates vote to secede from the United States of America.

April 12, 1861 - First shot fired into Fort Sumter, starting the Civil War.

April 14, 1861 - Fort Sumter evacuated by Union troops after 34 hours of shelling. Major Anderson and his command were allowed to keep their weapons and flag.

February 1865 - Union regains command of Fort Sumter.

April 14, 1865 - Anderson raises U.S. flag over Fort Sumter.

Aftermath of the Battle - Not only did the bombardment lead to the capture of Charleston harbor by Confederate forces, but it left a shambled fort behind. The Union bombardment of the location for the twenty months after April 1861 did not help as well. End of the War - On April 14, 1865, two days after the surrender by Robert E. Lee at Appommatox Court House, the United States held a flag-raising ceremony at Fort Sumter with now General Robert Anderson returning to the fort where he began the war in defense of the forts.

Image above: Fort Sumter before the battle from the direction of Fort Johnson. Courtesy National Park Service. Photo below: Ruins of the officer's quarters and powder magazine at Fort Sumter today. Courtesy National Park Service.

Fort Sumter Now

Fort Sumter - Start your tour of Fort Sumter at the Visitor Education Center downtown. This will help put the battle there in context prior to boarding the ferry for your actual visit to the fort. At the fort, museum exhibits, cannons, and a walk around this historic fort at the entrance to the harbor offers a chance to visualize the battle that started four years of Civil strife. Fort Sumter and Fort Moultrie were part of that four years of strife, too, withstanding a twenty month bombardment by Federal ironclads and shore guns from April 1863 forward. Confederate defenses held during that span, but southern troops would eventually evacuate the city of Charleston in February of 1865, leaving both forts behind.

Fort Moultrie - This fort is a unit of Fort Sumter and located on Sullivan's Island. It is accessible by car and contains exhibits, ranger guided tours, and a whole lot of history dating back to the Revolutionary War when this first fort on Sullivan Island was attacked by the British and repulsed by Colonial forces. Its history contains the story of American defenses of the coast from 1776 to World War II. This was the fort, in disrepair and less defensible that Fort Sumter, that Union Major Anderson and his men abandoned on the night of December 26, 1860 to take up the defense of the harbor from Fort Sumter. Unfortunately, access to Fort Sumter itself is not available from Fort Moultrie.