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Dies sind die ersten direkten Anzeichen menschlicher Präsenz auf der arabischen Halbinsel.
Ein Forscherteam konnte detailliert rekonstruieren, wie vor etwa 120.000 Jahren eine Gruppe von Homo sapiens in der Nähe eines flachen Sees im heutigen Norden Saudi-Arabiens anhielt, um wahrscheinlich Wasser zu trinken oder den Herden zu folgen von Kamelen, Elefanten oder wilden Eseln, die diese Sümpfe frequentierten. Ihre Spuren trockneten aus und versteinerten, was den Wissenschaftlern seltene Hinweise auf die Anwesenheit von Menschen auf der arabischen Halbinsel hinterließ.
Die Szene wird in einer Studie beschrieben, die an diesem Donnerstag von der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde und die 120.000 Jahre alten menschlichen Fußabdrücke enthält, die in der Wüste Nefud gefunden wurden.
Der Archäologe Michael Petraglia, Leiter des Forschungsteams am Max-Planck-Institut für Wissenschaft der Menschheitsgeschichte, stellte fest, dass "sie die ersten echten menschlichen Fußabdrücke in Arabien sind", einer Region, die seit langem als Migrationsroute für die Alten gilt. Vertreter unserer Spezies, von Afrika über den Nahen Osten bis nach Eurasien.
Bisher wurde die Erforschung der Arabischen Halbinsel durch Menschen nur durch Steinwerkzeuge in der Region belegt. Bisher war der einzige Beweis dafür, dass die Region von Menschen und nicht nur von einem anderen Hominin bevölkert war, ein 88.000 Jahre alter menschlicher Fingerknochen.
Wissenschaftler identifizierten Zehntausende von alten Süßwasserreservoirs, darunter eines in der Nefud-WüsteAlathar, was auf Arabisch "die Spur" bedeutet. Dort entdeckten sie Hunderte von Fußspuren in seinem Bett, die meist von Kamelen, Elefanten, Riesenbüffeln oder wilden Eseln hinterlassen wurden, und stellten fest, dass sieben von ihnen Menschen gehörten.
Beim Vergleich der Größe und Form dieser Fußabdrücke mit denen von Neandertalern argumentierten die Forscher, dass sie eher von Vertretern des Homo sapiens zurückgelassen wurden, da sie höchstwahrscheinlich größeren Menschen mit längeren Füßen und geringerer Körpermasse gehört haben müssen. .
Sie stellten auch fest, dass die Sedimente über und unter den Fußabdrücken zwischen 121.000 und 112.000 Jahre alt sind, als es im Nahen Osten keine Neandertaler mehr gab, und daher ein weiterer Hinweis für die Hypothese, dass sie Homo sapiens waren. erklärte Studienkoautor Mathew Stewart.
Im Gespräch mit AFP behauptete Stewart, dass seine Arbeit dies zeige. "Binnenrouten, die Seen und Flüssen folgen Möglicherweise war es für den Menschen besonders wichtig, sich aus Afrika auszubreiten. '
Petraglia seinerseits erklärte gegenüber derselben Behörde, dass „die Anwesenheit großer Tiere wie Elefanten und Flusspferde zusammen mit offenem Grasland und großen Wasserreserven Nordarabien möglicherweise verursacht hatein besonders attraktiver Ort für Menschen, die sich zwischen Afrika und Eurasien bewegen. '
Forscher können jedoch nicht vollständig ausschließen, dass Neandertaler diese Spuren hinterlassen haben könnten, argumentiert die Paläoanthropologin Marta Mirazón Lahr von der Universität Cambridge, obwohl sie Homo sapiens auch persönlich als wahrscheinlichste Kandidatin bevorzugt.
