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Um sich vor Raubtieren zu verteidigen, entwickelte eine bisher unbekannte Art pflanzenfressender Dinosaurier vor 140 Millionen Jahren ein merkwürdiges Merkmal: der Bajadasaurus pronuspinax trug einige lange feine Stacheln das wuchs aus seinem Rücken und Nacken.
Niemand hat eine Ahnung, wie diese Kämpfe und Überlebenskämpfe waren, aber was Wissenschaftler wissen fand im Norden von Argentinien Patagonien die Überreste dieses Exemplars, von etwa 9 Meter langist, dass das Tier am buntesten war.
„Diese Art zeichnete sich nicht durch ihre Größe aus, sondern durch andere besondere anatomische Merkmale: nach vorne geneigte Stacheln, die als Fortsetzung ihrer Wirbel durch den Hals und den Rücken liefen. Sie waren mit Scheiden bedeckt, die lange Hörner mit Verteidigungsfunktion enthielten “, sagte er SINC Der argentinische Paläontologe Pablo Gallina, Forscher bei CONICET und der Azara-Universidad Maimónides Foundation.
Seit 2010 arbeitet dieses Forscherteam in einem Bereich, der als bekannt ist Bajada Colorada, im Südosten der Provinz Neuquén, wo einige Kollegen kleine Überreste von Splittern von Wirbeltierknochen gefunden hatten und empfahlen, sie sich anzusehen.
Die erste Kampagne war explorativ: "Wir sind mit Sonnencreme, einer Mütze, einer schwarzen Brille und einer Kantine gefahren und haben gerade angefangen zu laufen", sagt dieser Wissenschaftler. In diesem ersten Jahr haben wir Dinge genommen, von denen wir damals noch nicht einmal wussten, was sie waren, und sie in das Labor des Ernesto Bachmann-Stadtmuseums in der Villa El Chocón geschickt. “
Mitte 2013 kehrte Gallina in diese Stadt in Neuquén zurück studiere die Materialien. Und dort, im Labor, wo die Knochen bereits sauber waren, erkannte er, dass es sich um eine unbekannte Art handelte: Es waren die Überreste eines Brontosaurus wen er taufte Leikupal laticauda.
Im Laufe der Zeit stellten die Forscher fest, dass dieses Gebiet mit rötlichen Felsen zwischen den Städten Picún Leufú und Piedra del Águila viele weitere Schätze versteckte.
Paläontologen gefunden fleischfressende Dinosaurierzähne und Skelettteile eines unbekannten Sauropoden die sie identifizierten, als sie einen großen Teil des Schädels und die ersten Wirbel des Halses sahen, aus denen eine markante Wirbelsäule von 60 Zentimetern Länge hervorstand.
Als diese Fossilien im Labor vorbereitet und gereinigt wurden, konnten Wissenschaftler dies feststellen Es war eine neue Art. Diesmal, sie nannten es Bajadasaurus pronuspinax: Bajada, in Bezug auf den Entdeckungsort Bajada Colorada; Saurus, was "Eidechse" bedeutet; pronus, "nach vorne lehnen"; und Spinax für 'Dorn' auf Griechisch. Mit anderen Worten: „Bajada Colorada-Eidechse mit nach vorne gelehnten Stacheln“.
Nach Jahren sorgfältiger Studien wird die wissenschaftliche Arbeit heute endlich in der Fachzeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte, uneingeschränkter Zugang.
Abschreckungsmechanismen
Aufgrund der wenigen gefundenen Elemente, Paläontologen können nicht abschätzen, wie viel dieses Exemplar gewogen hätte. Sie wissen, dass sein Hals gemessen hätte 2,5 Meter und dass es sich um ein erwachsenes Exemplar handelte, da einige der Schädelknochen gut verwachsen sind, was in den Fossilien jüngerer Sauropoden nicht zu sehen ist.
Während bei einigen Arten von langhalsigen pflanzenfressenden Dinosauriern der Hauptabwehrmechanismus eine Kombination aus Größe und schnellem Wachstum war, entwickelten andere kreative Strategien wie Peitschenschwänze, gepanzerte Haut oder Knochenstreitkolben an der Schwanzspitze.
BajadasaurusStattdessen zeigte die Gruppe der Dicreosáuridos eine Reihe langer Stacheln, mit denen sie versuchte, die Raubtiere davon abzubringen. Wie der Paläontologe Sebastián Apesteguía erinnert, wurde zuerst Dicraeosaurus bekannt, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts von deutschen Forschern in Tansania gefunden wurde. Am repräsentativsten ist jedoch Amargasaurus, der in den 1980er Jahren von José Fernando Bonaparte - dem Helden der argentinischen Paläontologie - ebenfalls in Neuquén entdeckt wurde.
Bisher haben sie gefunden andere Arten dieser stacheligen Gruppe: Lingwulong Shenqui in China; Suuwassea emiliae in Montana, USA; Brachytrachelopan Mesai im Zentrum von Patagonien und etwas weiter nördlich dieser Region, Amargatitanis macni Y. Pilmatueia faundezi gefunden im Jahr 2018 vom argentinischen Paläontologen Rodolfo Coria.
Im Laufe der Jahre erregten seine markanten Dornen die unterschiedlichsten Vermutungen. Einige Paläontologen schlugen vor, ihre Körpertemperatur zu regulieren.
Andere versicherten, dass die Dornen bildete ein Display Wappen das verbesserte ihre Kommunikation oder machte sie sexuell attraktiv. Es wurde auch vorgeschlagen, dass sie möglicherweise einen fleischigen Buckel zwischen den Stacheln hatten, der es ihnen ermöglichte, Energiereserven zu speichern.
Aber Argentinische Wissenschaftler neigen eher zur Hypothese des Abwehrmechanismus. „Wir glauben, dass sie, wenn sie nur bloße Knochenstrukturen oder mit einer Hautbedeckung gewesen wären, leicht durch einen Schlag oder durch Angriffe von Raubtieren Brüche oder Brüche erlitten hätten - warnt Gallina, Erstautorin der Forschung -. Aus diesem Grund schlagen wir in dieser neuen Arbeit vor, dass sie den Schutz einer Keratin-Hornhautscheide benötigt hätten, wie dies bei den Hörnern vieler Säugetiere der Fall ist, was diesen empfindlichen Stacheln angesichts eines unvorhergesehenen Ereignisses Widerstand und Stärke verleihen würde. “
Mehr Dinosaurier, mehr Fragen
Vor 140 Millionen Jahren Das argentinische Patagonien war ganz anders als es heute ist. Die Anden existierten noch nicht. Und die Flüsse gingen umgekehrt: Sie liefen mit voller Kraft von Osten nach Westen in den Pazifik.
Das Bajada Colorada Bereich es wurde von Wiesen mit wenig Feuchtigkeit dominiert. Es war eine offene Umgebung in einem weiten Flusstal, ziemlich warm und vergleichbar mit den heutigen afrikanischen Savannen, aber mit anderer Vegetation: Farne, Schachtelhalme, buschförmige Nadelbäume und einige Arten der ersten Blütenpflanzen.
"Wir nehmen an, dass dieser Ort zu dieser Zeit ein Flussbogen war, in dem die Überreste verschiedener Tiere deponiert wurden", sagt der Forscher.
Paläontologen schließen daraus, dass sie die 30 cm langen Zähne und den Kiefer untersuchen Diese Tiere hätten einen Großteil ihres Lebens damit verbracht, kleine Pflanzen zu entwurzeln: "Dank der Form ihrer Augenhöhlen nahe dem Schädeldach konnten diese Tiere ihre Umgebung beobachten, während sie am Boden fütterten."
Bajadasaurus es schließt sich jetzt den ungefähr 250 Arten von Dinosauriern an, die bisher in Argentinien gefunden wurden. Während Überreste von Nord nach Süd gefunden wurden, Die Provinz Neuquén ist ein wahres Fossilienparadies. Dort wurden 1882 die ersten Dinosaurierknochen in Südamerika gefunden.
"In der Provinz Neuquén wurden rund 35 Dinosaurierarten beschrieben, zu denen die nur aus fossilen Fußabdrücken bekannten Formen und die Exemplare hinzugefügt werden müssen, auf denen keine neuen Arten errichtet wurden, weil sie sehr unvollständig sind", warnt der Paläontologe Juan Ignacio Canale aus dem Stadtmuseum „Ernesto Bachmann“, Villa El Chocón–. In den letzten Jahren hat sich das Wissen über neue Dinosaurier und andere Wirbeltiere vervielfacht, da immer mehr wissenschaftliche Gruppen arbeiten. “
Mehr als Antworten, Der neue Dinosaurier regt neue Fragen an. "Die Funktion dieser Nervenstacheln wird weiterhin ein kontroverses Thema sein", sagt Pablo Gallina. Unser Vorschlag für die Hornhautmanschette ist einer mehr, obwohl wir denken, dass er am praktikabelsten ist. Wir wissen nicht, warum es innerhalb derselben Gruppe Unterschiede in der Ausrichtung und Länge dieser Stacheln gibt oder wie ihre Essgewohnheiten und andere Aspekte ihrer Paläobiologie waren. “
Referenz:
«Ein neuer langdorniger Dinosaurier aus Patagonien beleuchtet das Sauropoden-Abwehrsystem«. Wissenschaftliche Berichte.
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